La unidad política

• La unión dinástica: en 1469 tuvo lugar el matrimonio de Fernando (futuro Fernando II, 1479-1516), hijo del rey Juan II de Aragón (1458-1479, ver t23) e Isabel (futura Isabel I, 1474-1504), hermana de Enrique IV de Castilla (1454-1474), que le había prometido el trono por el tratado de los Toros de Guisando (1468).
• La guerra civil de sucesión: en los últimos años de su vida, Enrique IV cambió de voluntad y nombró como su sucesora a su hija Juana la Beltraneja (1462-1530). Isabel, con la ayuda de Aragón, venció a los seguidores de la Beltraneja en las batallas de Toro y Albuera, y por el tratado de Trujillo (1479) fue reconocida como reina de Castilla.
• La conquista del reino nazarí de Granada: en 1492, tras una guerra que se prolongó desde 1481, el rey Boabdil entregó las llaves de Granada. Terminaban así casi ocho siglos de poder musulmán en España.
• La expulsión de los judíos (1492): a la unidad política los Reyes Católicos quisieron añadir la unidad religiosa mediante la orden de abandonar el país a todos los judíos que no se convirtieran al cristianismo.
• La anexión de Navarra: en 1512, muerta ya Isabel, Fernando el Católico decidió conquistar el reino de Navarra, que se había aliado al rey Luis XII de Francia (1498-1515). Pese a la anexión, el reino conservó sus propios fueros e instituciones.

   

  

   

La organización del Estado

La política interna de Fernando e Isabel estuvo dirigida a lograr la pacificación del país y a reforzar la autoridad del poder real. Este objetivo lo lograron mediante la reorganización o creación de varias instituciones:

• Los consejos, formados por letrados y destinados a ayudar a los reyes en las tareas de gobierno: Consejo de Castilla, de Aragón, de Hacienda, de Indias, etcétera.
• El Tribunal de la Inquisición, encargado de perseguir a los herejes y a los judaizantes (los judíos conversos que seguían practicando en secreto su antigua religión).
• Las Audiencias o Chancillerías, encargadas de la administración de la Justicia y localizadas en Valladolid, Granada y Galicia. Se realizaron dos recopilaciones de leyes, el Ordenamiento de Montalvo (1484) y las Leyes de Toro (1505).
• La creación de la Santa Hermandad (1476), una milicia civil encargada de poner orden en los campos y los caminos.
• El nombramiento de corregidores en las ciudades.
• La reforma de la Hacienda, destinada a cortar el enorme traspaso de bienes a la nobleza que se había realizado en los reinados anteriores.
• Las Cortes vieron mermada su influencia y fueron convocadas pocas veces.

Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla, los Reyes Católicos (retrato conservado en Madrigal de las Altas Torres, Ávila).

La política exterior

La monarquía de los Reyes Católicos era una de las principales potencias europeas, ya que en ella confluían los intereses mediterráneos de la Corona de Aragón y los atlánticos de Castilla.

• En el Mediterráneo, Fernando e Isabel consolidaron la influencia catalano-aragonesa en Italia, donde frenaron el avance francés y mantuvieron el control sobre el reino de Nápoles. En las victoriosas campañas de Italia brilló el genio militar de Gonzalo Fernández de Córdoba, llamado el Gran Capitán (1453-1515).
• En el ámbito europeo, el interés por aislar a Francia llevó a los Reyes Católicos a emprender una complicada política matrimonial que buscó la amistad con el Imperio alemán y con Inglaterra.
• Con respecto a Portugal, los Reyes Católicos casaron sucesivamente a sus hijas Isabel y María con el rey don Manuel (1469-1521); de este último enlace nacería la princesa Isabel, futura madre de Felipe II (ver t30).
• En el área norteafricana, el cardenal Cisneros (1436-1517) coordinó la conquista de Melilla, Orán, Trípoli y otras plazas fuertes.
• En el Atlántico se produjo la conquista efectiva y la colonización de las islas Canarias y se apoyó la expedición de Cristóbal Colón (ver t27) a América (1492), financiada por Castilla.

Fechas clave

• 1469 Matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón.
• 1474 Muere Enrique IV de Castilla. Es proclamada reina su hermana Isabel, pero Juana la Beltraneja aspira al trono y se inicia una guerra de sucesión en Castilla.
• 1475 Concordia de Segovia, por la que Isabel y Fernando acuerdan el gobierno conjunto de Castilla.
• 1476 Victoria de Isabel sobre la Beltraneja en Toro.
• 1479 Muere Juan II de Aragón y le sucede Fernando II el Católico. Unión dinástica entre Aragón y Castilla.
• 1480 Cortes de Toledo, en las que se recortan los privilegios de la nobleza. Establecimiento de la Inquisición en Castilla.
• 1481 Comienza la guerra de Granada.
• 1485 Establecimiento de la Inquisición en Aragón.
• 1492 Rendición de Boabdil el Chico y fin de la guerra de Granada. Expulsión de los judíos. Descubrimiento de América.
• 1504 Muere Isabel la Católica en Medina del Campo: primera regencia de Fernando en Castilla.
• 1505 Paz de Blois, por la que Francia reconoce el dominio de España en Nápoles.
• 1506 Juana y Felipe I, reyes de Castilla.
• 1507 Tras la muerte de Felipe I. Regencia de Fernando y Cisneros en Castilla.
• 1512 Navarra es incorporada a Castilla.
• 1516 Muere Fernando el Católico. Regencia en Castilla del cardenal Cisneros.