Trigonometria, trianfeluaren albo eta angeluen arteko zenbakizko erlazioak aztertzen dituen matematiketako adarra bezala definitzen da. Triangelu hau plano batean dagoenean, trigonometria lauaz ari gara.

Aldiz, esfera bateko bi dimentsioko azalerari dagokion hiru puntuko taldea bezala definitzen bada, bere angelu eta alboen arteko harremanak trigonometria esferikoaren bitartez definitzen dira. Adar honek, arrazoi hiperbolikoak deituriko trigonometria lauaren baliokide diren arrazoiak erabiltzen ditu.