Hasieratik, nobeletan pertsonaia eta gertaera asmatuak azaltzen ziren prosaren bidez. Geroagoko generoa izateagatik, Aristotelesek ez zuen jaso bere Poética ospetsuan (1. gaia ikusi). Horregatik -gerora lortuko zuen arrakasta gorabehera- antzinaroan maila apaleko generotzat hartu izan zen, eta ez zitzaion batere baliorik ematen.