Tell, ehiztari suitzarra, bere semearen buru gainean jarrita dagoen sagar bati tiro egitera behartzen dute, gobernari inperial bidegabekoak ikusgai jarri duen kapelari diosalik egin ez diolako. Bete-betean jotzen badu ere, kartzelaratu egiten dute gobernadoreari botatzeko beste gezi bat gordetzeagatik. Ihes egin eta tiranoa hiltzea lortzen du. Horrek matxinada bat sortzen du Suitzako kantonamenduetan, azkenean euren askatasuna erdiesteko.