Prozesu metamorfikoan, harriek, beren konposizio kimikoa aldatzeaz gain, beren itxura fisikoa ere alda dezakete, eta «deformazio»bat esan ohi dena gertatzen da. Deformazioak hiru eratakoak izan daitezke: elastikoak, plastikoak eta hauskorrak. Harri elastikoek beren jatorrizko forma berreskuratzen dute horien gainean eragiten zuten indarrak ahitzen direnean; harri plastikoen kasuan, deformazioa iraunkorra da; azkenik, egitura hauskorreko harriak hautsi eta apurtu egiten dira beren zurruntasunaren ondorioz.