Zerua, historikoki, Lurra estaliko lukeen kupula bezala irudikatu izan da. Lurra, inguratuko lukeen kupula honen erdian kokatuta egongo litzateke. Errealitatea, ordea, oso desberdina da. Zeruaren gangan ikusten diren astroak (planetak, izarrak, galaxiak) ez daude esfera bereko gainazalean, sakontasunean bananduta daude, eta haien artean distantzia izugarri handiak daude. Beraz, izarrak eta konstelazioak zeruko gangan irudikatzeko modua (edo planisferio batean) behaketa astronomikoa errazteko konbentzioa besterik ez da.