Teoria zelularraren printzipioak:

1. Izaki bizidun guztiak zelula batez edo batzuez osatuak daude, hau da, zelula dugu izaki bizidun guztien unitate morfologikoa.

2. Zelulak bizirik irauteko beharrezkoak diren prozesu guztiak egin ditzake, hau da, zelula organismoen unitate fisiologikoa da.

3. Zelula guztiak beste zelula batetik sortuak dira.

4. Zelulak bere egituraren sintesiari buruzko eta bere funtzionamenduaren kontrolari buruzko informazio guztia du eta bere ondorengoei transmititzeko gai da, hau da, zelula dugu izaki bizidunen unitate genetiko autonomoa.

Lehen eta bigarren printzipioak Schleiden eta Schwannek ezarri zituzten; gero, zelularen jatorriari buruzko hirugarren printzipioa Virchowek plazaratu zuen. Teoria zelularra Sutton eta Boverik proposatutako laugarren printzipioarekin osatzen da.