Inpresionistek azken muturreraino eraman zuten kolore osagarrien teoria. Teoria horren arabera, objektuen itzalak ez dira beltzak, hauek beste kolore bateko osagaia agertzen baitute. Beraien ustez, gorria, esate baterako, askoz biziagoa bihurtzen da bere osagarriaren, berdearen, alboan jartzerakoan.