Una disolución es molecular cuando cada partícula del soluto es una molécula, y es iónica cuando las moléculas del soluto se disocian en sus iones.

Por ejemplo, un terrón de azúcar en agua se disuelve de forma que cada molécula de azúcar se dispersa entre las moléculas de disolvente, pero sin disociarse, por lo que dice que es una disolución molecular. En cambio, la sal común (cloruro sódico) se disuelve en agua disociándose la molécula en iones cloruro e iones sodio (denominándose disolución iónica):

NaCl ® Cl ^- + Na ⁺

Para pasar de porcentajes en masa a porcentajes en volumen, y viceversa, o para encontrar el peso de solución en un volumen dado de disolución, cuyo porcentaje en peso es conocido, es necesario saber la densidad de la disolución, que normalmente se expresa en gramos por cm ³ de disolución.