La expresión de un número en un cierto sistema de numeración consta de dos informaciones complementarias: el valor del número en el sistema y, en subíndice y precedida de un signo de paréntesis de apertura, la base de dicho sistema. Por ejemplo, el número 100110₍₂ está escrito en base 2, mientras que 20₍₆ es una cantidad numérica escrita en base 6. La base 10 se considera el valor por omisión, y no se suele indicar.