La narrativa neorrealista de crítica social aparece con J. Ferreira do Castro
(1898-1974) en Emigrantes, 1926 o Fernando Namora (1919) con Las siete partidas del mundo, 1938. Los autores más modernos combinan la temática social con técnicas nuevas: Agustina Bessa Luís (1922) en La sibila (1954), José Saramago (1923) con Memorial del convento, 1983 y El año de la muerte de Ricardo Reis, 1985, José Cardoso Pires (1925-1998), gran crítico del salazarismo en El delfín (1968) y Balada de la playa de los perros (1982).