Este poema épico es la obra más extensa de la historia, con sus más de doscientos mil versos. Compuesto a lo largo del tiempo, adquirió la forma en la que lo conocemos en el s. II. Alrededor de una trama central legendaria sobre las luchas entre los descendientes de dos hermanos, se van intercalando descripciones, largos discursos, historias secundarias (como la de Nala y Dayamanti) y hasta un tratado filosófico, el Bhagavadgita.