La poesía del siglo XVI, podría dividirse en dos grandes cortes cronológicos:

• Desde el Cancionero general de 1511 hasta 1543, año en que se publican las obras de Boscán y Garcilaso, con un predominio de la poesía en octosílabos.
• Desde 1543 hasta 1580, aproximadamente, cuando comienzan a escribir Lope de Vega (ver t16) y Góngora,
  (ver t15) se produce la difusión de la poesía italianizante influida por Petrarca.