El sainete es una pieza teatral breve de carácter cómico sobre la vida y costumbres de la época, y en ella se retrata especialmente el comportamiento de la clase media (Las tertulias de Madrid), los barrios bajos (Las castañeras picadas, La cesta del barquillero) o la vida callejera madrileña (El Retiro por la mañana, La Plaza Mayor). Su máximo representante fue Ramón de la Cruz (1731-1794), quién cultivó también el sainete satírico.