En los años treinta se desarrolló un teatro de fuerte crítica social, representado por Thornton Wilder (1897-1975), autor de Nuestra ciudad (1938), descripción de la vida corriente de un pueblo sin apenas acción. En nuestros días hay que destacar Blues para Mr. Charlie (1964), de James Baldwin, sobre la opresión negra, así como una tendencia experimental con Edward Albee (1928; ¿Quién teme a Virginia Woolf?, 1962), Arthur Kopit (1937; Oh, papá, pobre papá, mamá te ha colgado en el armario y a mí me da mucha pena, 1962) y Sam Shepard (1943; El diente del delito, 1973).