El pensamiento ilustrado alemán, muy influido por el francés, es poco original. Sin embargo, cuenta con una figura excepcional, Inmanuel Kant (1724-1804), quizás el más importante filósofo moderno. Sus grandes aportaciones son el estudio de la razón y de los límites del conocimiento (Crítica de la razón pura) y la ética de las acciones humanas (Crítica de la razón práctica).