Ilustración y neoclasicismo en Alemania

En las pequeñas Cortes de los innumerables estados alemanes, a imitación de Versalles, se desarrolla una lírica rococó de escaso valor. Predomina una estética clasicista, didáctica y de respeto a las reglas, difundida por las teorías de J. Gottsched (1700-1766).

Más interesante resulta el temprano descubrimiento del paisaje, que tan importante será para los románticos. A. von Haller (1708-1777) escribe en 1729 el poema descriptivo Los Alpes y F. Klopstock (1724-1803) refleja sus sentimientos en los fenómenos de la naturaleza.

En la narrativa, el interés por la Antigüedad se refleja en Historia de Agatón, de C. Wieland (1733-1813), novela de ambiente griego. La isla Felsenburg, de J. Schnabel (1698-1752) describe, con ecos del Robinson, la comunidad utópica formada por unos náufragos.

La única gran figura de esta época es Gotthold Lessing (1729-1781), importante por sus tratados de estética, como Laocoonte, y como dramaturgo. Escribió «dramas burgueses » de final feliz, como Minna von Barnhelm; y tragedias como Emilia Galotti, de ambientación italiana, y un drama simbólico-religioso, Natán el sabio.

Sturm und Drang. Schiller

Hacia 1770 empieza a difundirse un nuevo estilo, llamado Sturm und Drang (Tempestad y empuje). De sensibilidad ya prerromántica, defiende el sentimiento y la libre fantasía frente a la razón y las reglas clásicas. Su principal teórico es J. G. Herder (1744-1803), quien al identificar lengua y espíritu nacional, estudia la poesía popular y el folclore.

Friedrich von Schiller (1759-1805), el más importante escritor del siglo, tuvo un carácter rebelde y una obsesión por la libertad que le acercan al espíritu del Sturm and Drang. Poeta (El canto de la campana) y estudioso de estética, es sobre todo dramaturgo.

Sus primeras piezas dramáticas, que escribió muy joven, están protagonizadas por jóvenes rebeldes y exaltados:

• Los bandidos (1782), drama burgués en prosa sobre un joven arrastrado al delito por una falsa acusación.
• Don Carlos (1783-1787), tragedia histórica en verso sobre la rebeldía entre política y amorosa del hijo de Felipe II.

Con el tiempo, por influjo de su amigo y rival Goethe, Schiller evoluciona hacia un estilo que conjuga temas románticos (rebeldía, libertad) con una forma más clásica. Ello se advierte en sus piezas en verso de madurez: la trilogía Wallenstein, María Estuardo y, sobre todo, Guillermo Tell (1804), sobre el libertador suizo.

Literatura neoclásica italiana

• Los pensadores ilustrados italianos más importantes son G. B. Vico (1668-1744), cuyas reflexiones sobre la historia anticipan el romanticismo, y C. Beccaria (1738- 1794), autor de De los delitos y las penas (1764), donde se aplican al Derecho los ideales humanitarios y racionales de la Ilustración, atacando la tortura y la pena de muerte.
• En la lírica predomina la llamada corriente arcádica, poesía expuesta como juego, de tema pastoril y mitológico y formalmente antibarroca. Su mejor expresión se encuentra en los libretos de ópera de Pietro Metastasio (1698-1782).

Muy distinto es El día, largo poema narrativo en el que se satiriza la frívola vida de los aristócratas. Su autor, Giuseppe Parini (1729-1799) es el mejor poeta de la época.

• El dramaturgo más importante del siglo es Carlo Goldoni (1707-1793). Sus comedias (La posadera, El café, Las riñas de Chioggia) son de leve trama amorosa o de enredo y de estructura clásica. Sin embargo, su ambientación realista en las calles de Venecia y su lenguaje coloquial las hacen muy modernas.También tuvieron mucho éxito las comedias de magia y exotismo de Carlo Gozzi (1720-1806).

El único apunte de prerromanticismo en Italia se halla en Vittorio Alfieri (1749-1803), más en el contenido (rebeldía, conflicto poder-libertad) que en la forma de sus tragedias, algo enfáticas y perfectamente clásicas, como Filippo (1775), Saúl (1782) o Mirra (1784). Alfieri narró su inquieta existencia de aristócrata y viajero en su autobiografía en prosa Vida.