Variedades de la lengua. Las lenguas del mundo

Las lenguas no son uniformes, sino que presentan variedades distintas, como las variedades históricas, geográficas, sociales y de registro. Todas las lenguas del mundo comparten una serie de características comunes que permiten establecer las distintas familias lingüísticas.

La norma

La norma es el conjunto de usos que la comunidad valora como modelo de comportamiento lingüístico o de bien hablar. Cuando la lengua se ajusta a esta norma, recibe el nombre de lengua estándar.

El desconocimiento de la norma origina las diversas incorrecciones a las que denominamos vulgarismos, cuyo empleo tiene que ver, por tanto, con el bajo nivel cultural de los hablantes. Este tipo de incorrecciones afecta a la pronunciación (*agüelo, *amoto), la morfología (*andé), la sintaxis (*La dije eso) y el vocabulario (*Se le ha infestado la herida).

Grupos sociales y variedad

Las variedades sociales se originan por la pertenencia de los hablantes a distintos grupos. Las diferencias que existen entre las personas que forman esos grupos se reflejan en su manera de hablar. La manera de hablar es, por tanto, un medio de identificación social.

Factores de variación que dan lugar a variedades sociales:

Factores de variación Variedades sociales
Factores físicos SexoEdad Habla femenina, habla masculina, lenguaje infantil, jergas juveniles...
Factores relacionados con el lugar de origen y los movimientos migratorios Procedencia Habla rural, habla urbana, lengua propia de los inmigrantes...
Factores socioprofesionales Actividad profesional Lenguajes específicos, jergas profesionales.
Grupo social Argot.

Registros lingüísticos

El registro es la variedad de la lengua definida por el conjunto de las particularidades lingüísticas que el hablante elige para adaptarse a la situación comunicativa en que se encuentra.

El dominio de un mayor número de registros depende de la competencia comunicativa, es decir, del conocimiento de las posibilidades de uso de la lengua en distintas situaciones. Entre las clases de registros existen sólo diferencias de grado, en la formalidad (registros formales e informales) y en la planificación (registros planificados y espontáneos).

Tabúes y eufemismos

Los tabúes son las palabras que hacen referencia a temas estigmatizados por una cultura y que, por tanto, son consideradas soeces, vulgares y de mal gusto. Suelen referirse a cuatro temas fundamentales: el sexo; lo escatológico; la muerte y la enfermedad; la religión y lo sobrenatural.

Los eufemismos sustituyen a la palabra tabú por otro término que se relaciona más difícilmente con ese problemático referente. Así, mucha gente utiliza los eufemismos partes íntimas por órganos sexuales; hacer aguas mayores por defecar; pasar a mejor vida por morir; o el maligno por el Diablo.

El contacto entre lenguas

Por circunstancias geográficas, históricas y sociales se producen contactos entre diferentes lenguas, pero las situaciones en que esto ocurre son variadas.

Se habla de convivencia cuando en un mismo territorio coexisten numerosas lenguas, emparentadas o no, y cada una cuenta con pocos hablantes. Es lo que ocurre en la cuenca del Amazonas y en el desierto australiano.

Otras veces se mantienen unas fronteras más o menos estables entre lenguas distintas. Es lo que ocurre, por ejemplo, entre España y Portugal.

Algunas lenguas minoritarias quedan aisladas por las lenguas nacionales más próximas, como el eusquera en Francia y España.

Otras veces puede producirse una situación de contacto, consecuencia del movimiento migratorio hacia el mundo industrializado de individuos procedentes de sociedades poscoloniales del Tercer Mundo.

La situación opuesta es la de las lenguas internacionales, ampliamente extendidas por el mundo (el inglés, el chino o el español), y las lenguas francas, utilizadas como vehículo de comunicación entre hablantes que no la tienen como lengua materna: es el caso del inglés, lengua franca por excelencia en todo el mundo.

Lenguas del mundo

  • Lenguas de Europa y Asia

    La principal familia de las lenguas de Europa y Asia es la indoeuropea, pero también existen las familias altaica, urálica, caucásica, sino-tibetana (en la que se engloban las distintas variedades del chino) y dravídica.

    A la familia indoeuropea, que se extiende por Europa y el sur de Asia, pertenecen el griego; el latín, origen de las lenguas románicas (francés, catalán, español, gallego, etc.); el germánico, origen del inglés, alemán, etc.; las lenguas celtas, lenguas balto-eslavas (lituano, ruso, checo, etc.); la lenguas indo-iranias (hindí, farsí, etc.), el albanés y el armenio.
  • Lenguas de América

    La familia esquimal-aleutiana se extiende por el extremo norte del continente y presenta elementos comunes con las lenguas asiáticas. El navajo es la lengua más conocida de la familia na-dené, extendida por Alaska, Canadá y el suroeste de Estados Unidos.

    Las lenguas amerindias (ver t39) se extienden por gran parte de Norteamérica y por toda América Central y del Sur.

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