El final del franquismo

La muerte del general Franco en noviembre de 1975 iba a suponer el final del régimen totalitario implantado en el Estado Español al término de la Guerra Civil(1936-1939). Las protestas populares y la presión internacional hicieron que el proceso de democratización fuera inevitable, a pesar de la resistencia de los más acérrimos partidarios de la dictadura.

En su testamento, el dictador dejaba como sucesor al príncipe Juan Carlos de Borbón, heredero de la dinastía histórica que había reinado en España hasta 1931. Coronado como Juan Carlos I, el nuevo rey se convertiría en uno de los artífices más destacados del retorno al sistema democrático parlamentario.

La transición: una victoria de todos

En su calidad de presidente del Gobierno tras la muerte del dictador, Adolfo Suárez sería el principal protagonista de la transición. Su proyecto democratizador se basó en una serie de puntos:

• Ley para la Reforma Política: aprobada en referéndum en noviembre de 1976, suponía la liquidación del sistema legal franquista y la base jurídica para la implantación de una nueva forma de gobierno.
• Legalización de los partidos políticos de todo signo, incluido el Partido Comunista, que había sido el principal adversario político del franquismo.
• Consenso o «ruptura pactada», es decir, el cambio se realizaría por mutuo acuerdo entre todas las fuerzas políticas españolas. Unos y otros renunciarían a sus demandas más radicales a cambio de la implantación de un sistema democrático.

El 15 de junio de 1977 se celebraron las primeras elecciones generales. La Unión de Centro Democrático (UCD), fundada por Adolfo Suárez, formó el primer Gobierno de la democracia al ser la formación más votada.

Los Pactos de la Moncloa

La delicada situación social, política y económica de los primeros tiempos de la democracia obligó a todas las fuerzas políticas a adoptar un acuerdo que asegurara la tranquilidad interna del país en tanto se asentaba la normalidad parlamentaria. Por ello, los partidos políticos firmaron las negociaciones conocidas como Pactos de la Moncloa, en las que se acordaron los siguientes puntos:

• Estabilidad política.
• Aumento del protagonismo sindical.
• Supresión de la censura.
• Limitación de los salarios.
• Implantación del sistema de libertades y derechos ciudadanos.
• Elaboración de leyes encaminadas a la creación de autonomías.

La Constitución de 1978

El proceso de la transición culminó en 1978 con la aprobación, en referéndum celebrado el día 6 de diciembre, de una Constitución en la que se recogían los siguientes puntos fundamentales:

• Unidad de la nación española.
• La monarquía parlamentaria como forma de ordenación del Estado.
• El reconocimiento de los derechos y libertades de los ciudadanos.
• El derecho de las regiones a contar con gobiernos autónomos.

Los ponentes del texto constitucional fueron Miguel Herrero, José Pedro Pérez-Llorca y Gabriel Cisneros (UCD), Manuel Fraga (Alianza Popular), Miquel Roca (Convergencia i Unió), Gregorio Peces-Barba (PSOE) y Jordi Solé Tura (Partido Comunista de España).

La nueva Constitución ha funcionado como base jurídica fundamental del Estado español desde su refrendo en 1978.

Primera página de la Constitución española de 1978.

Fechas clave

• 1975 Muerte del general Franco. Juan Carlos I es coronado rey.
• 1976 Adolfo Suárez es nombrado presidente del Gobierno. Ley de Reforma Política.
• 15-6-1977 Elecciones legislativas. Triunfo de la UCD.
• 6-12-1978 Se aprueba en referéndum la nueva Constitución.
• 1979 Segundas elecciones legislativas. Nuevo triunfo de la UCD. Estatutos de autonomía en Cataluña y Euskadi.
• 1981 Intento de golpe de Estado. Asalto al Congreso de los Diputados.
• 1982 Ingreso del Estado Español en la OTAN. Extensión de los estatutos de autonomía a otras regiones.