Entre el 3 y el 7 de junio de 1942 tuvo lugar en la pequeña isla de Midway, la batalla aeronaval más decisiva del frente del Pacífico. El combate se saldó con el hundimiento de cuatro portaaviones japoneses, daño del que la Armada oriental no lograría reponerse. Por su parte, los americanos sufrieron pérdidas mucho menores, gracias a la ineficacia de los contraataques aéreos japoneses. En ningún momento de la batalla llegaron a encontrarse ambas flotas de superficie, ya que todos los combates se desarrollaron desde el aire.