La época prerromana

La primitiva población de la península Ibérica estaba formada por pueblos muy diferentes agrupados en dos grandes grupos:

• Los iberos, en las zonas Sur y Este. Eran pueblos agricultores y ganaderos que poco a poco se especializaron en la metalurgia del hierro y en la fabricación de piezas de cerámica a torno. Solían construir sus poblados en zonas elevadas que permitieran una adecuada defensa.
• Los celtas, asentados en la Meseta y en la costa atlántica, donde convivían con otras tribus, como los cántabros y los vascones. Se dedicaban a la agricultura, la ganadería y, en menor medida, al comercio. Sabían trabajar diferentes metales, como el hierro y el plomo. Vivían en castros defendidos por murallas.

Los celtas adoptaron muy pronto rasgos de la cultura ibera, lo que dio lugar a los pueblos conocidos como celtíberos.

A lo largo del litoral mediterráneo se encontraban las colonias:

• Fenicias, como Gadir (Cádiz), Malaka (Málaga) y Sexi (Almuñécar).
• Griegas, como Emporion (Ampurias) y Rhode (Rosas).
• Cartaginesas, como Ebussus (Ibiza) y Cartago Nova (Cartagena).

Una civilización autóctona floreció en el Sur de la península: Tartessos(siglos IX-VI a.C.). Se conoce por referencias de los historiadores griegos y por los restos de un tipo de arte influido por los colonizadores fenicios y griegos, pero no se ha hallado su capital.

La conquista romana

Fue durante la segunda guerra púnica (ver t8) cuando los romanos entraron en contacto con la península Ibérica. Los generales Publio y Cneo Escipión desembarcaron en Ampurias en el año 218 a.C. y establecieron allí un campamento para cortar el aprovisionamiento de las tropas cartaginesas de Aníbal, que tenían en la península una de sus bases fundamentales.

La ocupación se desarrolló en tres fases:

• Conquista de la franja mediterránea y los valles del Ebro y del Guadalquivir, que finalizó hacia el año 206 a.C.
• Una vez expulsados los cartagineses, hacia el año 155 a. C. se inició la conquista de los accesos a la Meseta y el Oeste peninsular, en las guerras contra lusitanos y celtíberos. Concluyó en el año 133 a.C. con la destrucción de Numancia.
• Conquista de la zona cantábrica, iniciada en el año 29 a. C. por Octavio Augusto y concluida en el año 19 a.C.

La romanización

Con la llegada de los romanos, su lengua, sus costumbres y sus instituciones modificaron profundamente la vida de los pueblos indígenas de la península.

• El latín se impuso como lengua, de la que se derivarían las lenguas románicas como el gallego, el portugués, el castellano y el catalán.
• El derecho romano se convirtió en fuente de la organización legal y jurídica, y su influencia ha llegado hasta los ordenamientos legales modernos.

Junto con los campamentos militares y las ciudades que habían fundado los romanos, las calzadas y otras obras públicas, como acueductos y puentes, facilitaron la colonización. En la romanización intervinieron de manera muy importante los legionarios, que se asentaban en los lotes de tierras que el Estado les asignaba. Muchos indígenas se alistaron en las legiones, con lo que aprendieron los usos y costumbres de los romanos.

Provincia modelo

Los romanos introdujeron diversos cambios en la economía que convirtieron a Hispania en una provincia importante para el Imperio.

• Agricultura: se introdujo el arado romano y el molino de sangre. Los principales cultivos fueron el trigo, la vid y el olivo.
• Industria: destacó la producción de vino y aceite y la salazón de pescado.
• Minería: fue uno de los recursos hispanos más importantes para los romanos. Se extraía plata en Sierra Morena, cobre en Huelva y Almería, mercurio en la Sierra de Almadén y oro en el noroeste.
• Comercio: los intercambios comerciales se realizaban sobre todo con el Sur de la Galia (actual Francia) y con la propia Roma.

Los vascones

Las tribus vasconas escogieron en su mayoría el Pirineo navarro y el Pirineo occidental aragonés para su asentamiento. Con posterioridad, hubo un desplazamiento de parte de estas tribus hacia el oeste, conviviendo con las tribus várdulas y caristias.

Antes de la dominación romana existía una clara diferenciación territorial entre los grupos de vascones según su medio de vida, condicionado por el terreno. En las zonas llanas próximas al Ebro se desarrollaron asentamientos agrícolas y ganaderos; y en la montaña, más pobre, predominaba claramente la actividad ganadera y el hábitat disperso.

Con la ocupación romana esta diferenciación se agudizó, y en las zonas llanas se formó una trama de villaes y núcleos urbanos asociados a la red viaria romana que se dedicaron a la agricultura y al comercio. En el montañoso norte sólo se crearon pequeños puertos romanos relacionados con actividades mineras o acantonamientos militares, y se perpetuó un hábitat disperso y una limitada producción basada en la ganadería.

A esta diferenciación se le añadió otra generada por el desarrollo económico en el llano: la estructuración social. Mientras en la montaña pervivió una sociedad tribal, en las zonas agrícolas llanas se alcanzó una jerarquización social propia de sociedades romanizadas.

Fechas clave

• 218 Cneo y Publio Escipión desembarcan en Emporión tras el ataque de Aníbal a Italia.
• 206 Publio Cornelio Escipión conquista Gades.
• 197 La península queda dividida en Hispania Citerior e Hispania Ulterior.
• 155 Inicio de la guerra lusitana.
• 154 Inicio de la guerra celtibérica.
• 139 El caudillo lusitano Viriato es asesinado. Al año siguiente finaliza la guerra lusitana.
• 133 Destrucción de Numancia. Finaliza la guerra celtibérica.
• 49 Julio César llega a la península y vence en Ilerda a los partidarios de Pompeyo.
• 45 César vence en Munda (Montilla) a los hijos de Pompeyo.
• 29 Octavio Augusto inicia la conquista del Norte.
• 19 Concluye la conquista de Hispania.
• 74 Vespasiano concede el derecho latino a toda la península.
• 212 Caracalla concede la ciudadanía a todo el Imperio.
• 293 Diocleciano convierte a Hispania en una diócesis dependiente de la prefectura de las Galias.
• 409 Entrada en la península de los pueblos bárbaros: vándalos, suevos y alanos.