La República y sus problemas

La proclamación pacífica de la II República en abril de 1931, como resultado de unas controvertidas elecciones municipales (ver t76), vino acompañada de numerosos problemas, entre los que destacan:

• Pervivencia de elementos favorables a la monarquía, incluidos los últimos residuos del carlismo (requetés).
• Extremismo político de izquierda y derecha. Aparición de Falange Española, partido violento de orientación fascista.
• Pobreza y conflictos sociales y laborales.
• Conservadurismo militar y religioso opuesto a la política progresista de los partidos republicanos de izquierdas y la nueva Constitución de 1931.

El primer gobierno republicano de 1931. Sentados, Niceto Alcalá-Zamora y Manuel Azaña.

La Constitución de 1931

En junio de 1931 se celebraron elecciones a las Cortes Constituyentes de la República. El resultado fue de abrumadora mayoría para la coalición de partidos socialistas y republicanos, los cuales elaboraron una nueva Constitución que fue aprobada en el mes de diciembre.

El nuevo texto constitucional incluía los siguientes puntos:

• Reconocimiento de las libertades y derechos ciudadanos.
• Sistema unicameral (Congreso de los Diputados).
• Sufragio universal igualitario, con derecho de voto para las mujeres.
• Reconocimiento del derecho a la autonomía de las regiones y carácter cooficial de las lenguas catalana, vascuence y gallega.
• Libertad de cultos y separación entre el Estado y la Iglesia. España se convertía en un país laico.
• Creación del concepto de «utilidad social», como base para la expropiación de los grandes latifundios.

Reformas y resistencias

El principal objetivo de la nueva ordenación republicana fue hacer de España un país moderno, industrializado e integrado en el concierto internacional. Para ello era necesaria una reforma generalizada de todos los aspectos de la vida del país:

• Democratización de la actividad política.
• Reforma agraria.
• Industrialización, basada en una relación justa entre patronal y trabajadores.
• Solución de los problemas regionalistas mediante la concesión de autonomías.
• Supresión de la influencia de la Iglesia.
• Modernización del ejército.

La política reformista del gobierno republicano encontró gran resistencia por parte de la derecha, agrupada en la Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA), y por la Unión Militar Española (fundada en 1933), que englobaba a los sectores más conservadores del ejército.

Agitación y conflictos

Dos levantamientos de diferente signo contribuyeron a debilitar la consistencia de la recién nacida República:

• El fracasado golpe de Estado de 1932, protagonizado por el general Sanjurjo, quien fue condenado al exilio.
• La Revolución de octubre de 1934. Santander y Madrid vivieron importantes levantamientos obreros, mientras que Cataluña se proclamaba cantón independiente dentro de una «federación española». Sin embargo, los sucesos más importantes tuvieron lugar en Asturias, donde el levantamiento popular duró semanas y fue reprimido con gran violencia por el ejército.

Fechas clave

• 1931 Proclamación de la II República el día 14 de abril.
• 1932 Se aprueba el Estatuto de Cataluña. Fracasa el intento de golpe de Estado del general Sanjurjo.
• 1933 Victoria de las derechas en las elecciones generales.
• 1934 Revolución de Asturias. Huelga general en varias ciudades españolas.
• 1936 Victoria del Frente Popular en las elecciones generales. Rebelión militar en Marruecos, Canarias y parte de la Península. Comienza la Guerra Civil.
• 1939 Derrota republicana. Comienza la dictadura franquista.