El Frente Popular y la conspiración

El triunfo del Frente Popular en las elecciones de 1936 aceleró los preparativos de la conspiración cívico-militar opuesta al sistema republicano, la cual se venía fraguando desde el mismo momento de la caída de Alfonso XIII. Varios fueron los estamentos implicados en el golpe de Estado del 18 de julio de 1936.

• El sector más conservador del ejército, dirigido inicialmente por el ex general Sanjurjo.
• La Iglesia, cuyos privilegios habían sido anulados por la nueva Constitución.
• La patronal y los grandes terratenientes, que veían amenazada su posición económica.
• La derecha, tanto la monárquica (incluidos los carlistas de Navarra y Vascongadas) como los fascistas de Falange Española, organización fundada por José Antonio Primo de Rivera.

Desarrollo de la guerra

La sublevación de varias unidades militares en Melilla el 17 de julio marcó el inicio de la Guerra Civil. Al día siguiente, el levantamiento se extendió a Canarias, Baleares, Andalucía occidental y la mayor parte del noroeste peninsular, excepto la cornisa cantábrica.

España quedó dividida entre gubernamentales o republicanos y sublevados o nacionales. En el desarrollo del conflicto es posible distinguir las siguientes fases:

• 1936: Operaciones iniciales: cruce del estrecho de Gibraltar por las tropas africanas y avance de los sublevados hacia Madrid que fracasan en su intento de tomar la capital, pero consiguen conectar sus territorios del Norte y del Sur. Voluntarios de todos los países acuden en ayuda de la República; Hitler y Mussolini envían tropas y armas para ayudar a Franco.
• 1937: Campaña del Norte: los sublevados ocupan Asturias, Santander y el País Vasco; bombardeo de Gernika. Nuevos intentos fracasados en el frente de Madrid; batallas de Brunete, el Jarama y Guadalajara.
• 1938: Campañas de Aragón y Cataluña: los sublevados llegan al Mediterráneo y parten en dos la zona republicana. Batallas de Teruel y del Ebro.
• 1939: Rendición republicana: ocupación de Cataluña y reconocimiento internacional del régimen de Franco. Las tropas republicanas son desmovilizadas el 1 de abril.

Evolución política

El desarrollo político durante la guerra fue muy diferente en ambos bandos:

• Zona republicana: establecimiento de gobiernos de concentración dedicados a organizar un ejército eficaz y evitar que las prácticas revolucionarias colapsaran la economía. El predominio ganado por el Partido Comunista privó a España de apoyo internacional y dividió al bando republicano.
• Zona nacional: militarización de la sociedad y la economía e instauración de un sistema dictatorial encabezado por el general Francisco Franco. Fusión, en un partido único, de las tendencias conservadoras (Falange y requetés) que apoyaron el golpe. Creación de una doctrina de guerra basada en la religión (nacional-catolicismo) y la idea de Cruzada contra los «rojos».

Fechas clave

• 4-1936 Triunfo electoral del Frente Popular.
• 7-1936 Alzamiento militar contra la República.
• 8-1936 Los sublevados comienzan a cruzar el estrecho de Gibraltar.
• 11-1936 Llegan las primeras Brigadas Internacionales. Batalla del Jarama.
• 4-1937 Bombardeo de Gernika. Los sublevados toman Bilbao. Fracaso italiano en Guadalajara.
• 7-1937 Ofensiva republicana en Brunete.
• 8-1937 Ofensiva republicana en Belchite.
• 12-1937 Batalla de Teruel.
• 4-1938 El ejército de Franco toma Vinaroz y llega al Mediterráneo.
• 7-1938 Ofensiva republicana en el Ebro.
• 11-1938 Finaliza la batalla del Ebro con la retirada republicana.
• 2-1939 Rendición de Cataluña.
• 3-1939 Rendición de Madrid. Capitulación del Gobierno republicano.
• 4-1939 Cese de las hostilidades.