Causas de la descolonización

Varios fueron los factores que influyeron en el proceso independentista de las colonias:

• Auge de los movimientos nacionalistas, a menudo influenciados por las ideas del socialismo.
• Decadencia de las metrópolis europeas tras la Segunda Guerra Mundial, especialmente acusada en Francia y el Reino Unido, países que por sí solos dominaban más del 60% de los territorios coloniales en todo el mundo.
• Apoyo de Estados Unidos y la Unión Soviética al proceso emancipador. Ambas potencias buscaban extender su propia influencia política y económica sobre los nuevos países independientes.
• Apoyo de la Organización de las Naciones Unidas a la autodeterminación de los pueblos.

Fases de la descolonización

El proceso de descolonización no constituyó un fenómeno repentino, sino que se llevó a cabo en varias fases, a lo largo de más de dos décadas:

• Independencia de India en 1947: abrió el proceso de emancipación.
• Primer periodo descolonizador en Asia (1946-1954): independencia de Birmania, Indonesia, la península Arábiga y los territorios de Próximo Oriente; creación del Estado de Israel en Palestina (1948); guerra de independencia en Indochina (finalizada en 1954).

• Segundo periodo descolonizador en África (1955-1965): independencia sucesiva de la práctica totalidad del continente, empezando por los países árabes del Norte, salvo Argelia (guerra contra Francia, concluida en 1962); emancipación del África negra durante la década de 1960.
• Periodo final (hasta mediados de los setenta): independencia de las últimas colonias africanas de Portugal (Angola, Mozambique). El Sáhara Occidental español fue cedido a Marruecos en 1975. Algunos territorios, como Djibouti (Francia) o Namibia (Suráfrica) permanecieron bajo dominio colonial durante las décadas siguientes.

Los nuevos países y sus problemas

La emancipación de las colonias creó una multitud de países nuevos que, en su mayor parte, se vieron pronto abrumados por una gran cantidad de problemas. Entre las dificultades comunes que tuvieron que afrontar los nuevos Estados cabe señalar:

• Economía empobrecida, fruto de la planificación colonial, que había desarrollado sólo aquellos aspectos que le interesaban.
• Divisiones fronterizas artificiales, heredadas de la división de las zonas de influencia de las metrópolis, y que fueron campo abonado para el estallido de numerosas guerras.
• Neoimperialismo económico, protagonizado no sólo por las antiguas metrópolis, sino también por la URSS y Estados Unidos.

El Movimiento de los No Alineados

En 1955 tuvo lugar la Conferencia de Bandung, en Indonesia, en la que veintinueve países constituyeron el Movimiento de los No Alineados (MNA), es decir, de aquellos Estados que deseaban mantener una política independiente de los bloques.

El MNA, liderado por Egipto, India y Yugoslavia, fracasó en muchos de sus objetivos, pero denunció la política neoimperialista de las grandes potencias, promovió el desarme y sentó un precedente favorable en una actitud más participativa del tercer mundo en la política internacional.

Fechas clave

• 1921 Independencia de Irak.
• 1922 Independencia de Egipto, bajo protección inglesa.
• 1941 Independencia de Etiopía, atacada por los italianos.
• 1945 Independencia de El Líbano.
• 1946 Siria y Jordania, Estados independientes. Estados Unidos abandona Filipinas.
• 1947 Independencia de India y Pakistán.
• 1948 Fundación del Estado de Israel.
• 1954 Independencia de la Indochina francesa (Laos, Camboya y Vietnam).
• 1955 Conferencia de Bandung, inicio del Movimiento de los No Alineados.
• 1956 Independencia de Marruecos, Túnez y otros países de África.
• 1960 Gran proceso emancipador en África negra.
• 1961-1967 Independencia de Kuwait y la mayor parte de África.
• 1962 Guerra de independencia en Argelia.
• 1968 Independencia de la Guinea española.
• 1975 Independencia de Papúa-Nueva Guinea, Surinam y las colonias portuguesas en África. España cede a Marruecos y Mauritania el Sáhara Occidental.