Tradicionalmente se piensa que los países árabes, son grandes productores de petróleo y, efectivamente, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Kuwait e Irak cuentan con importantísimas reservas de este recurso.
No obstante, existen otros destacados productores, como Irán, Indonesia, Nigeria, Rusia,Venezuela y México. Estados Unidos cuenta con grandes yacimientos, pero su explotación se reserva al consumo interno.
También existen yacimientos en el mar del Norte, que explotan fundamentalmente el Reino Unido y Noruega.