El modelo soviético

Durante la década de 1950, varios países instauraron regímenes socialistas en sus territorios. Entre 1945 y 1960, Europa del Este, China, Mongolia y otros Estados de Asia, África y América fueron adoptando el modelo soviético, generalmente por medio de revoluciones o tras invasiones del ejército soviético (Hungría, Checoslovaquia, etcétera).

De esta manera se fue extendiendo y consolidando el bloque socialista, formado por los llamados «países satélites» de la Unión Soviética. Las revoluciones que habían tratado de cambiar la sociedad, repartir la riqueza y evitar las injusticias o la tiranía, se convirtieron en muchos países en un instrumento de la política imperialista de la URSS.

Una economía destinada al fracaso

La economía de los países socialistas se encontraba bajo la plena dirección del Estado, que poseía todos los capitales y medios de trabajo. La actividad económica se estructuraba mediante planes periódicos, generalmente quinquenales, que determinaban el nivel y el tipo de producción.

El modelo estalinista dio mayor importancia a la producción agrícola y a la industria pesada, descuidando la fabricación de artículos de consumo, el establecimiento de circuitos de distribución y la creación de un sector empresarial de tamaño mediano y pequeño. Por otra parte, la economía y las finanzas de los satélites soviéticos fueron organizadas de forma que sirvieran como complemento a la industria de la superpotencia.

Las conversaciones entre Kruschev y el presidente Kennedy supusieron un primer paso hacia la coexistencia pacífica entre los dos bloques.

Las democracias populares

Los estados socialistas de Europa y de todo el mundo se organizaron en forma de «democracias populares». Sobre esta base de soberanía ciudadana se establecieron, sin embargo, regímenes profundamente autoritarios cuyas características más destacadas eran:

• Partido único (el Partido Comunista).
• Culto a la personalidad del líder.
• Estado policial y militar, con un intenso control de la población.
• Economía planificada y dirigida por el Estado.
• Control de la URSS en materia de política exterior y defensa, incluso fuera de su territorio.

Desestalinización y primeras disidencias

En 1953 murió Stalin y comenzó un lento proceso de reformas en la Unión Soviética y Europa oriental. El nuevo líder soviético, Nikita Kruschev, denunció la represión del régimen estalinista y trató de modernizar la economía, al tiempo que propugnaba la tesis de la coexistencia pacífica con el bloque occidental.

La apertura política dio paso a brotes opositores o «disidencias» en la URSS y otros países como Polonia, Alemania Oriental o Hungría, que fueron reprimidos sin contemplaciones (invasión de Hungría en 1956). La política aperturista de Kruschev, por tanto, se centró más en aspectos formales y económicos, pero no buscó una verdadera democratización.

Manifestantes húngaros derriban una estatua de Stalin en 1956.

Fechas clave

• 1948 Consolidación del sistema soviético en Europa oriental.
• 1949 Triunfo de la revolución en China. Fundación del COMECON.
• 1952 Creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero.
• 1953 Muerte de Stalin. Gobierno de Kruschev y comienzo de la distensión.
• 1956 Invasión de Hungría por las tropas soviéticas.
• 1957 Creación del Mercado Común Europeo.