La llegada de los germanos

En el año 409, los suevos, los vándalos y los alanos cruzaron los Pirineos y se asentaron en la península Ibérica sin encontrar ninguna resistencia a su paso.

• Los suevos y los vándalos asdingos se establecieron en Gallaecia (Galicia).
• Los alanos se asentaron en la Lusitania.
• Los vándalos silingos en la Bética.
• Poco después, los visigodos, enviados por Roma para someter a los invasores, se asentaron también en la península Ibérica.

En el año 476 los visigodos establecieron un reino con capital en Tolosa (Toulouse, Francia), que abarcaba amplios territorios de la Galia y de Hispania. En el año 507, derrotados por los francos en la batalla de Vouillé, abandonaron la Galia y se asentaron en Hispania.

El nuevo reino visigodo tuvo su capital en Toledo y contó con guarniciones militares en las principales ciudades de la península Ibérica. Los suevos mantuvieron su dominio sobre el Noroeste y los bizantinos ocuparon toda la zona costera del Sureste.

El número de visigodos que se establecieron en Hispania no sobrepasó los cien mil, frente a los cinco o seis millones de hispanorromanos que entonces habitaban el país. Esta desproporción explica que, pese a controlar el gobierno, los visigodos terminaran asimilando la lengua, la cultura y la religión de la sociedad hispana.

Organización política

Al principio, los reyes visigodos eran elegidos por los nobles, pero en algunos momentos el cargo pasó de padres a hijos dentro de una misma familia. Las luchas por el poder fueron continuas, y muchos reyes fueron depuestos o incluso asesinados.

El reino visigodo de Toledo alcanzó la plenitud en la segunda mitad del siglo VI y la primera del VII, durante los reinados de Leovigildo y su hijo Recaredo.

• Leovigildo (573-586) consolidó la autoridad real, anexionó el reino de los suevos y estableció las mismas leyes para germanos e hispanorromanos.
• Recaredo (586-601) impulsó la unidad religiosa del reino al convertirse al cristianismo junto con los nobles visigodos.

El rey, cuyos actos podían ser sancionados por los Concilios de la Iglesia, estaba limitado en su poder por la ley, las normas morales y la justicia. Le auxiliaba en su tarea de gobierno el Aula Regia, constituida por los nobles, jueces y cortesanos designados por el propio monarca y encargada de:

• Preparar las leyes y asesorar al monarca en asuntos políticos y militares.
• Asistir a la promulgación de las leyes.
• Ejercer junto con el rey funciones judiciales.

Religión y derecho

Leovigildo convirtió el arrianismo, considerado herejía por la Iglesia católica, en religión oficial del reino, lo que dio lugar a enfrentamientos con suevos y bizantinos. Éstos se aliaron con su hijo Hermenegildo, que se convirtió al catolicismo (579), y, tras proclamarse rey en Sevilla, inició una guerra contra el Estado visigodo.

En el año 585 Leovigildo derrotó a los suevos en Braga y Oporto, con lo que consiguió la unidad política. Los bizantinos aún mantuvieron algunos territorios hasta las conquistas de Sisebuto (612-621) y Suintila (621-631). Posteriormente Recaredo, convertido al catolicismo, logró la unidad religiosa del reino.

A partir del IV Concilio de Toledo (633), los reyes solicitaron el apoyo de los concilios en las tareas legislativas. Eran convocados por el rey y, con el apoyo del Aula Regia, preparaban las leyes, aparte de tratar los asuntos religiosos.

Aportación destacada del reino visigodo fue la unificación del derecho con la promulgación de un código de leyes aplicable a godos e hispanorromanos. El Liber Iudiciorum o Fuero Juzgo (654) recogió las leyes del Código de Leovigildo y representó la unidad jurídica del Estado.

El final del reino visigodo

Tras el reinado de Wamba (672-680), que venció a los francos en Septimania y la Tarraconense, las luchas entre la nobleza y la monarquía debilitaron el reino visigodo, que no pudo hacer frente a la penetración musulmana.

En el año 710 las tropas de Tarik, gobernador musulmán del Norte de África, desembarcaron en lo que hoy es Tarifa. En julio del año siguiente, aliados con una facción de la nobleza visigoda opuesta a don Rodrigo, los musulmanes vencieron a este último rey visigodo en la batalla de Guadalete (ver t15).

Muerto don Rodrigo, los musulmanes iniciaron la ocupación de la Península, con lo que llegó a su fin el reino visigodo.

Los vascones y el reino de Toledo

Los visigodos jamás pudieron someter a los vascones, quienes interfirieron en diversas ocasiones en la vida política de los visigodos y de sus otros vecinos, los francos. Apoyaron la revuelta de la Septimanía y la Tarraconense durante el reinado de Wamba y se asentaron progresivamente en el sur de Aquitania, donde se formó el ducado de Wasconia regido por un dux vascón.

Los visigodos controlaron intermitentemente las zonas llanas, donde crearon diversos asentamientos militares con el fin de poder controlar a los levantiscos vascones de la montaña.

Fechas clave

• 409 Suevos, vándalos y alanos penetran en Hispania.
• 410 Los visigodos saquean Roma y muere su jefe Alarico.
• 413 Ataúlfo conduce a los visigodos al Sur de la Galia, donde se instalan como federados.
• 418 Valia funda el reino visigodo de Tolosa (Toulouse).
• 430 Se consolida en Galicia el reino suevo.
• 468 Bajo Eurico, los visigodos establecen un protectorado sobre España.
• 476 Odoacro, al deponer a Rómulo Augústulo, pone fin al Imperio de Occidente.
• 507 Los francos expulsan a los visigodos de la Galia después de la batalla de Vouillé.
• 573 Comienza el reinado de Leovigildo.
• 576 Leovigildo establece la capital en Toledo.
• 585 Leovigildo ocupa el reino suevo.
• 589 Recaredo abraza oficialmente el catolicismo en el III Concilio de Toledo.
• 629 Suintila pone fin a la presencia bizantina en España.
• 654 Recesvinto promulga el Liber Iudiciorum.
• 711 Victoria de los árabes sobre don Rodrigo en Guadalete.