Proceso de división celular por el cual, a partir de una célula madre, se originan cuatro células hijas, denominadas gametos, que sólo contienen la mitad de cromosomas que la célula inicial. Se produce únicamente en los órganos reproductores, concretamente en las células que generan las células sexuales o gametos. Se distinguen dos procesos: meiosis I y meiosis II. Al final de la meiosis I se forman dos células con la mitad de cromosomas. Al final de la meiosis II se forman cuatro células, también con la mitad de cromosomas. Esto permite que al unirse dos gametos durante la reproducción sexual, se establezca el número normal de cromosomas de la especie. Las células normales se denominan diploides y las que tienen la mitad de cromosomas, haploides.