Como referencia de inicio del clasicismo musical se toma el año de la muerte de J.S Bach en 1750, aunque el clasicismo pleno se identifica con la llamada Primera Escuela de Viena, hacia 1760, finalizando con el triunfo del espíritu romántico a principios del siglo XIX.

En la antigüedad los egipcios empleaban la música en diversas actividades cotidianas, pero fue en los templos y en su ceremonial donde tuvo un desarrollo más intenso.

En el Antiguo Egipto, el signo jeroglífico que representaba la palabra "música" era el mismo que representaba las palabras "alegría y bienestar". En algunos papiros médicos egipcios de 2600 años de antigüedad se habla de cánticos e interpretaciones musicales para curar diversas enfermedades.

La situación social del Barroco, con la crisis espiritual surgida a raíz de la división en católicos y protestantes, agravada por el mal momento económico debido a diversos factores, origina en la música cambios trascendentales. En esta época surgen grandes músicos que llevarán a este arte a una de las más altas cimas, dando a sus composiciones, un sentido dramático, grandioso y emocional como medio expresión frente a la realidad que les rodea.

El término "música" proviene del griego "musiké" (de las musas). Por eso la paternidad de la música, tal y como se le conoce actualmente, es atribuida a los griegos. En la mitología griega, las musas eran nueve y tenían la misión de proteger las artes y las ciencias en los juegos griegos. Así, por ejemplo, Euterpe era la musa de la música, Urania de la astronomía y Calíope de la poesía épica.