Actriz británica nacida en 1906 en la localidad inglesa de West Bromwich, Madeleine Carroll inició su carrera en el mundo del teatro y del cine a finales de los años 20, consiguiendo en pocos años convertirse en una de las presencias femeninas más importantes e impactantes de la pantalla británica. Corría el principio de los años treinta, y ya por aquel entonces era considerada la actriz número uno de la industria del cine británico, además de ser la mejor retribuida.
Con Hitchcock, saltó al estrellato
Su trabajo llamó la atención de Alfred Hitchcock, y en 1935 interpretó a una de las primeras mujeres prototipo del director, rubia e inteligente, en el film The 39 steps, basado en la novela de espionaje de John Buchan. La película fue un gran éxito y gracias a ella, Carroll pasó a ser una actriz muy solicitada. El director deseaba que al año siguiente Carroll volviera a trabajar con Robert Donat en el film Secret Agent. Sin embargo, los problemas de salud de Donat le impidieron interpretar el papel, por lo cual Hitchcock emparejó a Carroll con John Gielgud.
Estos títulos la transportaron rápidamente a Hollywood y al estudio 20th Century Fox, donde triunfó con El General Murió Al Amanecer (The General Died at Dawn, 1936) junto a Gary Cooper y dirigida por Lewis Milestone; Lloyds de Londres (Lloyd's of London, 1936) de Henry King y con Tyrone Power; el musical On The Avenue (1937) co-protagonizado por Dick Powell y realizado por Roy del Ruth; El Prisionero De Zenda (The Prisoner of Zenda, 1937) con Ronald Colman; Bloqueo (Blockade, 1938), film bélico dirigido por William Diertele; o la comedia Un Novio para Tres Novias (Honeymoon in Bali, 1939), con Fred MacMurray de co-protagonista. Antes de la llegada de los años 40, Madeleine ya se había casado y divorciado del capitán Phillip Astley.
Años de decadencia
En 1942 contrajo matrimonio con el famoso actor Sterling Hayden, pero el enlace no funcionó y la pareja rompió en 1945. Cinco años después se casó con Andrew Heiskell, de quien se divorció quince años después, en 1965. Su cuarto matrimonio fue con el productor y director francés Henri Lavorel.
A pesar de que en los años 40 continuó trabajando en el séptimo arte, la calidad de sus películas fue bajando. Protagonizó títulos como La Policía Montada Del Canadá (North West Mounted Police, 1940) de Cecil B. De Mille, Hijo Mío (Dearie, 1940) de Charles Vidor, Safari (1940) junto a Douglas Fairbanks Jr.; Bahama Passage (1941), película romántica en la cual conocería a Sterling Hayden, o Mi rubia favorita (My Favorite Blonde, 1942), comedia que contaba con el protagonismo de Bob Hope y la dirección de Sydney Lanfield.
La perdida de su hermana
El fallecimiento de su hermana, durante los bombardeos aéreos de Londres, la empujó a dejar Hollywood y se involucró vivamente en actividades humanitarias, en especial colaborando durante el conflicto bélico con la Cruz Roja. Tras la guerra regresó a la pantalla apareciendo en tres películas, siendo la más destacada El Abanico De Lady Windermere (Lady Windermere's Fan), un film realizado por el director Otto Preminger que estaba co-protagonizada por George Sanders, Jeanne Crain y Richard Greene. En 1950 abandonó definitivamente la gran pantalla. Sin embargo, regresó a los escenarios teatrales y pudo ser vista en algunos trabajos televisivos.
Madeleine Carroll falleció el 2 de octubre de 1987, con 81 años de edad, a causa de un cáncer de páncreas, en la localidad malagueña de Marbella. Sin embargo, su recuerdo continúa vivo, y es que por toda su contribución a la industria cinematográfica, Madeleine Carroll tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
(Fotos: IMDb)