Margaret Dumont fue una actriz cómica y cantante estadounidense que ha pasado a la historia del cine por sus colaboraciones en varias películas de los hermanos Marx. Su papel como mujer rica e ingenua que siempre se dejaba embelesar por Groucho Marx fue clave en su recorrido profesional, por lo que muchos la conocen como "el quinto hermano Marx".
Daisy Juliette Baker, más conocida como Margaret Dumont nació el 20 de octubre de 1882 en Brooklyn, Nueva York. De padre irlandés y madre francesa, se educó en Europa, y la pasión de su madre por la ópera indujo a la joven a tomar lecciones de canto. A partir de 1907 trabajó como intérprete teatral, realizando todo tipo de papeles en dramas, comedias musicales, e iniciándose en el mundo del show business con el seudónimo de Daisy Dumont.
Abandonó los escenarios tras contraer matrimonio en 1910 con el adinerado empresario, John Moller. Estuvieron casados durante ocho años, justamente hasta el fallecimiento de éste. Hacia el 1918 Margaret regresó a Broadway para actuar en la obra teatral Mary. Fue entonces cuando la eligieron para interpretar a Mrs. Potter, junto a los hermanos Marx. Así, en los años 20 se incorporó a la compañía de los Marx, triunfando a mediados de la década con la obra The Cocoanuts y posteriormente con Animal Crackers.
Salto al estrellato con los hermanos Marx
Cuando los hermanos Marx iniciaron su andadura cinematográfica, Margaret, que había debutado en algunas películas mudas, también comenzaría a aparecer en sus vehículos fílmicos. Los papeles que ella interpretó con los hermanos Marx eran encantadoramente inocentes. Traslucía una innegable atracción por el personaje encarnado por Groucho Marx, siempre un vividor impresentable.
Margaret rodó con los Marx un total de siete películas, entre ellas, El conflicto de Marx (1930), Sopa de Ganso (1933), Una noche en la ópera (1935) o Una tarde en el circo (1939). A pesar de que las continuas improvisaciones complicaban el trabajo de Dumont, en más de una ocasión la actriz a recalcado que hacer películas con los hermanos Marx era llevar una vida realmente intensa.
Otras intervenciones
Tras su colaboración con los hermanos Marx, Dumont continuó apareciendo en la gran pantalla durante las décadas de los 40, 50 y 60 actuando en más de cincuenta películas, sin contar pequeñas participaciones en cine mudo. Además de sus participaciones "marxistas", Margaret Dumont también compartió créditos con otros importantes nombres de la comedia americana, como Wheeler y Woolsey en "Dos y medio" (1934), W.C. Fields en Never give a sucker an Even Break, Danny Kayeen Rumbo a Oriente (1944) o Abbot y Costello en El pequeño fenómeno (1946).
Asimismo, tomó parte en Mujeres (1939) de George Cukor, Escuelas de sirenas, película dirigida por George Sydney y protagonizada por Esther Williams, y Ella y sus maridos (1964), su última aparición en pantalla, en donde daba vida a la madre del personaje de Shirley McLaine.
En el año 1956, pocos días antes de su muerte, tuvo la oportunidad de recrear junto a su inseparable Groucho una escena de El conflicto de los Marx en el programa de televisión The Hollywood Palace. La actriz neoyorquina fallecería de un ataque al corazón el 6 de marzo de 1965 a la edad de 82 años.
Fue una actriz muy versátil que interpretó un extenso abanico de papeles durante sus años de carrera, primero en el teatro y después en el cine. Eso sí, siempre la recordaremos como la "prácticamente quinta hermana Marx".
(Fotos: picsearch.com)