Quizás el nombre de Carmen Miranda no sea muy conocido para la gente joven, pero todos recordamos a esa actriz de los años 40 que llevaba un sombrero hecho de frutas en su cabeza. La cantante, actriz y bailarina portuguesa sobresalió en el cine musical de los años 40 gracias a esa exótica presencia. Pero no duró mucho su estrellato, ya que falleció joven, a los 46 años, de un ataque al corazón.
Carmen Miranda nació el 9 de febrero de 1909 en la pequeña localidad portuguesa de Marco de Canavezes con el nombre de Maria do Carmo Miranda da Cunha. Al poco de nacer Carmen, su familia se trasladó a Rio de Janeiro, Brasil, y Miranda estudió en el Convento de Santa Teresinha. Ya desde muy joven, a Carmen le gustaba el mundo del espectáculo, y en su tiempo libre se dedicaba a ello, pese a la desaprobación de sus padres.
Primeros pasos
En una de sus actuaciones la descubrió un productor y comenzó a cantar samba en una emisora local. Con el tiempo, se convirtió en una gran estrella del espectáculo, actuando en radio, teatro y cine. Después de 10 años de carrera y 6 películas en Brasil, Carmen Miranda llegó a Estados Unidos en 1939 con su banda, Bando da Lua, con la que alcanzó el estrellato durante los años cuarenta. Además Miranda también protagonizó algunos musicales en Broadway.
Salto a Hollywood
Pronto volvió a hacer otro salto en su carrera, ya que se trasladó de Nueva York a Los ángeles, donde debutó en la meca del cine con la 20th Century Fox en el filme Serenata Argentina (Down Argentine Way, 1940), una comedia musical dirigida por Irving Cummings y protagonizada por Carmen junto a Betty Grable y Don Ameche.
Durante la década de los 40 Carmen intervino en los filmes Aquella noche en Río (That Night in Rio, 1941), también dirigida por Cummings y con Ameche y Alice Faye de protagonistas; A La Habana me voy (Week-End in Havana, 1941), de Walter Lang; Secretaria brasileña (Springtime in the Rockies, 1942); Toda la banda está aquí (The Gang's All Here, 1943); Four Jills in a Jeep (1944); Greenwich Village (1944); Something for the Boys (1944); Cara de muñeca (Doll Face, 1945); If I'm Lucky (1946); Copacabana (1947), junto a Groucho Marx; y Así son ellas (A Date with Judy, 1948).
Durante los años 50, Miranda tan solo participó en las películas Nancy Goes to Rio (1950) y Una herencia de miedo (Scared Stiff, 1953).
Carmen Miranda hizo un total de 14 películas en Hollywood entre 1940 y 1953, y también triunfó como cantante, ya que vendió más de 10 millones de discos en todo el mundo.
El Gobierno de Estados Unidos impulsó su carrera artística como parte de la política del presidente Roosevelt para fomentar los lazos entre Latinoamérica y Europa. Además fue la artista mejor pagada durante los años 40.
Años de decadencia
Pero todo ello hizo que en una visita a Brasil en 1940 Carmen Miranda fuese criticada fuertemente por formar parte de la cultura estadounidense.
En cuanto a su vida personal, en 1947 estabilizó su vida amorosa y se casó con David Sebastián. Miranda empezó a fumar y beber a los 30 años de edad, y llegó a ser adicta al alcohol y al tabaco y además, consumía habitualmente anfetaminas y barbitúricos.
Así, en 1955, tras una aparición en el programa televisivo "The Jimmy Durante Show", sufrió un pequeño infarto en directo. Carmen Miranda, ayudada por el presentador del programa, sonrió, saludó al público y salió del escenario por última vez en su vida. Falleció a la mañana siguiente, a la edad de 46 años, de ataque al corazón.
(Fotos: IMDb)