El actor estadounidense fue encontrado muerto en la habitación de su hotel en Bangkok el pasado 2 de junio, y hoy todavía se desconoce la verdadera causa de su fallecimiento. Pese a su larga carrera en el teatro, cine y televisión, a Carradine siempre se le asociará con las películas de artes marciales, y en concreto, con el personaje de Kwai Chang Caine, inolvidable vagabundo de Kung Fu, clásico de la TV setentera.
Artista, músico, escultor, escritor, compositor y maestro del kung-fu, David Carradine, de nombre de nacimiento John Arthur Carradine, nació en Estados Unidos (Los Ángeles) el 8 de diciembre de 1936. Era el hijo mayor del legendario actor de reparto John Carradine y hermanastro de Keith Carradine y Robert Carradine. Se educó en la Universidad Estatal de San Francisco, donde estudió teoría musical y composición.
Primeros pasos sobre los escenarios
Comenzó a componer música para la representación anual del Departamento de Teatro, y es allí donde descubrió su pasión por los escenarios. Así decidió unirse a una compañía que representaba a Shakespeare, aprendiendo la profesión a fuerza de practicar.
Tras permanecer dos años en el ejercito, encontró trabajo en Nueva York como artista comercial, y más tarde adquirió fama en Broadway con pequeños papeles sobre el escenario. Su experiencia le sirvió para regresar a Hollywood y aterrizar en la serie de televisión Shane antes de lanzarse al estrellato con su primera película Boxcar Berta (1972).
Carradine comenzó su carrera en series del oeste como Caravana y El virginiano en los años 60, pero la fama le llegó con su interpretación de Caine, el monje de Kung Fu. La serie se emitió en EE.UU a partir de 1972, e inmediatamente logró un gran número de aficionados, fascinados por la acción ofrecida por el experto en artes marciales en su recorrido por el viejo oeste americano.
Carradine apenas conocía el mundo de las artes marciales, pero desarrolló un gran interés por ellas a raíz de ésta, llegando a convertirse en un ávido practicante e incluso a escribir un libro sobre el tema.
Salto a la gran pantalla
La serie Kung Fu catapultó a Carradine al estrellato durante los siguientes tres años, hasta que dejó la serie para dedicarse a su carrera cinematográfica. Pero el personaje en Kung Fu le marcaría para el resto de su carrera cinematográfica. De hecho, las posteriores participaciones de Carradine con frecuencia han visitado las artes marciales, entre otros, El círculo de hierro y McQuade Lobo solitarios.
Además de estos papeles, Carradine apareció en alrededor de 200 películas y en numerosas obras de teatro como Otelo o Un enemigo. Tras su gran éxito en Kung Fu, se dedicó de lleno a la carrera cinematográfica con películas como Esa tierra es mi tierra, que le valió una candidatura a los Globos de Oro, en 1976.
Entre sus últimas películas en la gran pantalla cabe destacar su papel de Bill en la película de Quentin Tarantino Kill Bill, actuando junto a Uma Thurman. En 2009 se estrenó la película Big Stan, en la que Carradine hace el papel del cruel maestro de artes marciales del protagonista, recordando su etapa en la serie Kung Fu.
¿Muerte o asesinato?
Carradine, a sus 72 años de edad, estaba en Tailandia grabando su nueva película, Stretch, cuando fue hallado muerto en una habitación del hotel Park Nai Lert en Bangkok. Aunque en un principio se pensó que Carradine pudo haberse suicidado ahorcado, más tarde informaron sobre una muerte que se podría haber producido de forma accidental por asfixia con el fin de aumentar su estimulación sexual durante una masturbación.
Pero la duda continúa, ya que la familia del actor ha solicitado formalmente al FBI que ayude a esclarecer las circunstancias de la muerte. Según el abogado de la familia, el actor fue asesinado por un grupo clandestino de asiduos a las artes marciales, ya que éste estaba interesado en investigar y desenmascarar sociedades secretas. Sea lo que fuere, todos lo recordaremos como un héroe de nuestra niñez.
(Fotos: www.imdb.com)