Melchior Gaston Ferrer nació en Elberon (New Jersey, EE.UU.) el 25 de agosto de 1917. El alto y delgado actor debutó en Broadway como bailarín de coro en 1938. Tras sufrir la enfermedad de polio, trabajó tras bambalinas en radio, televisión y cine antes de su debut en la gran pantalla en el drama racial de 1949 Lost Boundaries.

No obstante, el director es más recordado por su papel como el titiritero en el musical de 1953 Lili, con Leslie Caron, el mismo año que Audrey Hepburn debutó en el cine con Roman Holiday, que le valió un Oscar a la mejor actriz.

Ferrer y Hepburn contrajeron matrimonio en 1954 y aparecieron juntos en la adaptación al cine del libro de León Tolstoy War and Peace, de 1956, ella como Natasha Rostov y él como el príncipe Andrei Bolkonsky.

Director antes que actor

Como cineasta, Ferrer dirigió a Claudette Colbert en el misterio Furia Secreta, en 1950, y a Hepburn en la aventura romántica de 1959 Mansiones verdes ambientada en la selva de Venezuela.

Pero la pareja disfrutó de una colaboración más exitosa en la cinta de suspense de 1967 Antes que anochezca que Ferrer produjo y que fue protagonizada por Hepburn como una ciega perseguida por asesinos buscando su silencio.

Mel Ferrer rodó cintas como Scaramouche (1952), Los caballeros del Rey Arturo (1953), El día más largo (1962), La caida del imperio romano y El señor de la Salle, ambas en 1964.

Pese a que Ferrer apareció en más de 100 cintas de cine y películas para televisión, se veía a sí mismo más como un talento creativo detrás de la cámara que un actor, según declaró su hijo.

Su matrimonio, el primero de cinco para Ferrer (estuvo casado dos veces con Frances Gunby Pilchard), terminó en 1968. Tuvieron un hijo Sean Hepburn Ferrer.

Mel Ferrer falleció mientras dormía el 2 de junio de 2008 en su hogar en Carpenteria, en el estado de California, tenía 90 años.

(Fotos: 1, 2, 3: IMdB; 4, 5, 6: EFE)