Burt Lancaster es identificado generalmente con películas de aventuras, pero interpretó filmes de todo tipo de géneros. En su larga carrera se diferencian dos etapas: en sus primeros años como actor fue estrella de películas de aventuras, como El halcón y la flecha y El temible burlón. Más tarde realizó interpretaciones más complejas, por ejemplo en los filmes El gatopardo y Novecento.
Burton Spencer Lancaster nació el 2 de noviembre de 1913 en Nueva York. Gracias a su físico atlético, dejó los estudios de la universidad y comenzó a trabajar en el circo. Era hábil en realizar acrobacias y junto a un amigo creó una compañía de trapecistas. Más tarde, esa habilidad le sirvió para trabajar en el cine. Durante la Segunda Guerra Mundial organizó y participó en espectáculos para animar a los soldados. Aunque no tenía especial interés en trabajar como actor, después de la guerra recibió una oferta para trabajar en un espectáculo en Broadway y la aceptó.
Debutó en el cine en 1946, gracias a un productor que le ofreció el papel de protagonista en la película Forajido (1946). El inició de Lancaster en el cine no pudo ser mejor ya que el film de Robert Siodmak tuvo éxito. Ava Gardner era la protagonista femenina de esta película considerada como una de las mejores del cine negro.
A partir de entonces Lancaster interpretó papeles tanto en películas de aventuras como en dramáticas, de intriga y bélicas. Antes de finalizar la década de los 40 protagonizó películas como Brute Force (Jules Dassin, 1947), All my sons (Irving Reis, 1948), Voces de muerte (Anatole Litvak, 1948), El abrazo de la muerte (Robert Siodmak, 1949) y Soga de arena (William Dieterle, 1949).
En 1950 protagonizó la película de aventuras El halcón y la flecha, del director Jacques Tourneur. Durante esta década participó en películas que se han convertido en míticas y que convirtieron a Burt Lancaster en una estrella: El temible burlón (Robert Siodmak, 1953), De aquí a la eternidad ( Fred Zinneman, 1953), Veracruz (Robert Aldrich, 1954) y Duelo de titanes (John Struges, 1957), por ejemplo.
Un Oscar
La década de los 60 tuvo un buen comienzo para Burt Lancaster. Ganó el único Oscar de su carrera cinematográfica por el trabajo en El fuego y la palabra (Richard Brooks, 1960). Papel por el que le dieron también el Globo de Oro. Lancaster estuvo nominado al Oscar al mejor actor en otras tres ocasiones por los filmes De aquí a la eternidad (1953), El hombre de Alcatraz (1962) y Atlantic City (1980).
Burt Lancaster trabajó con el gran John Huston en las películas Sin perdón (1960) y El ultimo de la lista. También actuó bajo las órdenes de John Frankenheimer en Los jóvenes salvajes (1961). Actor y director volverían a trabajar juntos en El hombre de Alcatraz (1962), Siete días de mayo (1964), El tren (1965) y Los temerarios del aire (1969).
Como actor, el verdadero prestigio le llegó en la décadas de los 60 y lo 70, principalmente con la que realizó en Europa. Lucciano Visconti le dio un papel en el El Gatopardo (1963), con los jóvenes Claudia Cardinale y Alain Delon. La película se ha convertido en un clásico, reflejo del cine italiano de la época. Volvió a actuar a las órdenes de Visconti en Confidencias (1974). Con Bernardo Bertolucci participó en otra película clásica: Novecento (1976).
Burt Lancaster se casó tres veces y tuvo cinco hijos. Por última vez se casó en 1994, en el ocaso de su vida.
Se retiro del cine por problemas de salud. La última película en la que participó fue Campo de sueños (Phil Alden Robinson, 1989). Burt Lancaster murió el 20 de octubre de 1994 en Los Angeles (EE.UU.). Llevaba cuatro años en silla de ruedas y falleció de un ataque al corazón con 80 años.
(Fuente de las fotos: IMBd).