Antonio Carlos Santos de Freitas es el nombre de este brasileño que nació el 23 de noviembre de 1962 en el barrio de Candeal Pequeño ubicado en el Salvador de Bahía. Su nombre artístico, Carlinhos Brown, lo adoptó homenajeando al gran maestro James Brown, de quien Carlinhos es un profundo admirador.

Brown se inició en la música de la mano de Osvaldo Alves da Silva, más conocido como El maestro del Bongo, que fue quien le enseñó a tocar todos los instrumentos brasileños de percusión.

El primer gran éxito de Carlinhos Brown llegó en 1985, cuando grabó junto con el también músico brasileño Luis Caldas, el tema "Visâo do ciclope". En esta misma época, el músico participó en el tema "Brasileiro", de Sergio Mendes que también obtuvo un notable éxito. Así entre tema y tema, llegó Brown a fin de año con 26 composiciones suyas en la lista de venta, lo que le proporcionó el Troféu Caymmi.

En 1986, Caetano Veloso llamó a Carlinhos Brown para invitarle a participar con su banda en el disco titulado Estangeiro, en el que Brown hizo la composición llamada "Meia Lua Inteira".

Carlinhos realiza giras internacionales junto a grandes músicos bralileños

El artista comenzó a realizar giras internacionales, junto a grandes músicos brasileños de la talla de Joao Gilberto, Joao Bosco y Djavan. Otros muchos también interpretaron sus temas, como es el caso de Gal Costa, Maria Bethânia, Daniela Mercury y Herbet Vianna.

En los años 90, el músico lideró el grupo "Timbala", compuesto por más de 100 percusionistas y cantantes, la mayoría de ellos jóvenes pobres provenientes del Barrio de Candeal donde nació Carlinhos. El grupo consiguió destacar en la escena musical tanto nacional como internacional.

En 1996 el artista inicia su carrera en solitario, publicando su primer disco, titulado Alfagamabetizado, que recibió una gran acogida por todo el público y la crítica. En este disco, Carlinhos Brown mezcla música pop con ritmos afrobrasileños.

Dos años más tarde, Brown sacó su segundo trabajo, bajo el título de Omelete man, en el que destaca el arreglo de cuerdas y el hecho de que cantaba algunos temas en inglés.

Dos premios Amigo y un Grammy Latino con el disco Tribalistas

En el año 2001 aparece Bahia do mondo, mito e verdade, un disco que fusiona el estilo rock con el jazz y los ritmos brasileños y africanos. Dos años más tarde publica Tribalistas el trabajo que le hizo acreedor de dos premios Amigo y un Grammy Latino.

En el 2003 el artista publicó Carlinhos Brown es Carlitos Marrón y un año más tarde salió al mercado El milagro de Candeal. El disco nace de la película del mismo nombre, dirigida por Fernando Trueba y que cuenta la historia del viaje de Bebo Valdés a Salvador de Bahía para reencontrarse con sus orígenes africanos. En Bahía los encuentra, pero al mismo tiempo descubre la favela de Candeal y cómo, a través de la música y la solidaridad, se puede mejorar la vida de una comunidad de personas.

Los protagonistas del disco El milagro de Candeal son Carlinhos Brown, Bebo Valdés y los músicos de Candeal, a los que se unen artistas de la importancia de Caetano Veloso o Marisa Monte.

Todos los músicos y grupos que aparecen en el disco han convertido la favela de Candeal en el barrio más musical del mundo, donde hay conservatorios de música, auditorios, salas de ensayo y estudios de grabación.

El carnaval de Carlinhos llegó a las calles del Estado español con el Forum de las Culturas de Barcelona 2004, donde en poco tiempo trasmitió a la gente que poblaba las calles su energía y alegría. Poco más tarde publicó el álbum titulado Carlinhos Brown y Dj Dero presentan Candyall Beat, en el que Carlinhos rinde homenaje a su barrio natal, Candeal en el que el argentino DJ Nero funde sus sonidos electrónicos.