Discreta, dulce e íntima, así es Suzanne Vega. Desde su debut en 1985, la artista no ha tenido una carrera extremadamente llamativa. Sin embargo, ha conseguido mantenerse durante más de dos décadas. El reconocimiento arrancó con un tema que describe una situación de violencia doméstica protagonizada por un niño. La artista se inspiró en la figura de un vecino de su antiguo barrio de Nueva York, Harlem. "Luka", el título de aquel éxito, es la canción más conocida de esta cantante y compositora estadounidense, un tema que traslada a sus oyentes al pasado. Se trata de una melodía que recuerda cualquiera que haya vivido la transición de los años 80 a los 90. 22 años después de aquel primer sencillo, ha publicado siete álbumes de estudio y dos recopilatorios.
Suzanne Vega nación en Santa Mónica, Los Ángeles (California), el 11 de julio de 1959 y a los dos años se trasladó con su familia a Nueva York. Su madre estaba casada con un escritor llamado Ed Vegas, de quien la cantante adoptó su apellido, así como los gustos musicales que tenía la pareja. De este modo, el folk, el jazz, la bossa nova y el rock se reflejaron más tarde en sus composiciones.
Con tan sólo nueve años Vega escribió su primer poema, con once ya rasgueaba bien la guitarra y a los catorce empezó a componer canciones. Asimismo, la joven cursó estudios de danza contemporánea y frecuentó los clubes de Greenwich Village mientras asistía a clases de literatura en la escuela de arte Barnard College. Fue precisamente en ese ambiente bohemio donde gracias a la intimidad de los pubs de la zona consiguió vencer la timidez. Así, siguió el consejo de un amigo músico y, fue en esos sitios donde conoció el estilo de vida nocturno que después reflejaría en muchos de sus temas.
Profundidad, voz y folk
Gracias a esas actuaciones también, en 1984, la discográfica A&M le ofreció la posibilidad de grabar un disco. El primer trabajo vio la luz un año más tarde y obtuvo una buena acogida por parte de la crítica. Sin embargo, las ventas no fueron muy elevadas. Aquel álbum homónimo dejaba en evidencia los rasgos más característicos de la artista: la profundidad de las letras, su voz y un sonido muy cercano al folk.
Dos años más tarde, en 1987, Vega publicó Solitude standing, un trabajo que supuso su despegue internacional. En esta ocasión, el álbum se acercaba más a la música pop. En aquel disco se recogieron dos de los temas más reconocibles de la carrera de la cantante: "Tom's diner" y "Luka".
A principios de la década de los 90 la artista decidió distanciarse del estilo comercial y priorizó las letras de las nuevas composiciones. Esta nuevo rumbo se vio reflejado en los trabajos Days of open hand (1990), 99.9ºF (1992) y Nine objects of desire (1996), en los que la artista experimentó con la electrónica y un tono más dulce y minimalista sin perder nunca sus señas de identidad.
Después de aquella primera etapa, Vega se retiró con su familia. Tras cinco años alejada del mundo de la música, volvió al estudio para grabar Songs in red and gray, con el que recuperó su sonido original. Asimismo, el disco está considerado como uno de sus trabajos más intimistas hasta la fecha. De hecho, tres de sus temas giran alrededor de su divorcio.
Estilo propio
Las letras de Suzanne Vega hablan esencialmente de la vida urbana, de su soledad y de su perversidad. Son reflexiones sobre lo que la cantautora vive y lo que percibe a su alrededor. A veces, los críticos la comparan con el neoyorquino Lou Reed, por la temática y por los sonidos que mezcla: el folk y el rock and roll. Y, de hecho, esa comparación no le molesta.
En 2003, se publicó Retorspective: The best of Suzanne Vega, un recopilatorio de 21 canciones de toda su carrera, incluyendo las de mayor éxito. Tras este disco, la discográfica A&M puso fin a su contrato. Durante los siguientes años, Vega se dedicó a ofrecer conciertos y se involucró como locutora en una serie de programas de radio. Gracias a este trabajo recibió el premio Peabody Award.
Su álbum más reciente se titula Beauty & Crime y fue publicado en julio de 2007. Con un nuevo contrato discográfico, esta vez con Blue Note Records, la artista disecciona en ese disco la vida de su ciudad, Nueva York.
(Fotos: www.suzannevega.com)