Algunas de las características del sonido de Detroit son el rock duro, la música distorsionada y una actitud rebelde contra lo establecido. Unos de los grupos que mejor representan esos ritmos son los Stooges y los MC5. Han tenido una influencia enorme en futuros estilos como el punk, pop, hard rock y el garaje mas sucio.
Surgido a mediados de los 60 en Lincoln Park, un suburbio de Detroit (EE.UU.), MC5 lo componían el vocalista y armonicista Rob Tyner, los guitarristas Wayne Kramer y Fred Sonic Smith, el bajista Michael Davis y el batería Dennis Thompson. Anteriormente, en su época de instituto, habían formado parte del grupo el bajista Pat Burrows y el batería Bob Gaspar.
Los primeros conciertos de MC5, nombre que hacía referencia a un número de serie de una fábrica de coches, llamaron la atención de John Sinclair, quien viendo el potencial de la formación les propuso ser su representante. Así pues, al de poco tiempo se metieron en la sala de estudio para grabar su primer single, "AGM", en 1966. Se trataba de una versión de una canción de Them.
Con este primer tema no tuvieron éxito y pasaron dos años antes de que publicaran su segundo sencillo, titulado "Looking at you". El grupo se había trasladado a Ann Arbor, una localidad situada a poco más de media hora de Detroit.
La discográfica Elektra les fichó para grabar un LP, el mítico Kick out the jams (1969), en el que incluyeron sus conciertos en directo de octubre del año 1968 en el Grande Ballroom. Este disco recoge temas de rock duro como "Ramblin' Rose", "Kick out the jams" y "I want you right now", entre otros.
Kick out the jams llegó al número 30 en las lista de discos más vendidos en los Estados Unidos. Tras su publicación, los MC5 no siguieron trabajando con Elektra y tampoco con John Sinclair, quien había ido a la cárcel por un asunto relacionado con las drogas.
El segundo LP lo grabaron con Atlantic, bajo el título Back in the USA (1970), que contaba con la participación del teclista Pete Kelly. En el disco podía escucharse una versión del clásico de Little Richard "Tutti frutti", además de otra de "Back in the USA" de Chuck Berry. Entre las canciones compuestas por ellos se encuentran "The American Ruse", "Teenage lust", "High School", "Tonight" y "Shakin' Street".
Un año después, en 1971, sacaron a la venta High Time, su tercer disco, que contenía temas como "Sister Anne", "Baby won't ya" y "Poison". Como este trabajo no tuvo los resultados que esperaban, empezaron las tensiones entre los componentes del grupo y finalmente se separaron.
A mediados de los 70, el cantante Rob Tyner creó varios grupos, entre otros Fireworks y Rob Tyner Band. Murió de un infarto el 18 de septiembre de 1991. Wayne Kramer, por su parte, tocó con muchos nombres del rock, como Johnny Thunders, Mitch Ryder, G. G. Allin y debutó como solista con Death Tongue en 1991. Más tarde editó The hard stuff (1995) y Dangerous madness (1996).
Fred Sonic Smith se casó en 1980 con Patti Smith. Previamente lo había intentado con Ascension, grupo formado junto a Davis y Thompson, y la Sonic's Rendezvous Band. Sonic falleció de un ataque al corazón el 4 de noviembre de 1994.
Por último, Michael Davis pasó por el citado Ascension y más tarde tocó en Destroy All Monsters, mientras que Dennis Thompson acabó integrándose en los New Order de Ron Asheton, trabajando también como productor e ingeniero de sonido para diversos artistas.
(Fotos: makemyday.free.fr/mc5.htm)