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Geología de Euskal Herria
La disposición y el relieve de los materiales y las estructuras geológicas que encontramos hoy en día en Euskal Herria son debidas a las deformaciones ocurridas hace 40 millones de años. Esto ocurrió en el mismo momento en el que se formaron los Alpes, los Pirineos, el Himalaia y las cadenas montañosas de las costas del océano Pacífico. Pero 350 millones de años antes, el ciclo orogénico herciniano también influyó en la geología de Euskal Herria.
Mapa geológico de Euskal Herria
A continuación, presentamos las actividades geológicas que han tenido influencia en la geología de Euskal Herria, ordenados cronológicamente de más antiguo a más reciente:
Paleozoico (570-245 millones de años)
Las rocas más antiguas de Euskal Herria son de esta época y sobre todo se encuentran en los Pirineos. En el periodo Carbonífero, como hemos citado antes, hace 350 millones de años, las fuerzas internas de la Tierra transformaron aquellas rocas desde el punto de vista físico-químico. Al final de este periodo se formaron las Peñas de HAia, cuando el magma derretido del interior de la Tierra penetró en rocas sólidas y se solidificó en forma de granito.
Peñas de HAia
Mesozoico (240-65 millones de años)
Comenzaron a erosionarse los relieves estructurales creados por las fuerzas internas terrestres y los materiales extraídos de allí fueron llenando ríos y lagos. El nivel del mar subió y cubrió grandes territorios. Este espacio de tiempo se divide en tres sistemas, ya que el clima no se mantuvo constante durante todo este tiempo:
Triásico (245-208 millones de años). En aquella época el clima fue relativamente seco. Desde las montañas bajaban ríos que arrastraban piedras mezcladas con cementos naturales. En los lugares donde el agua se secaba quedaban arcilla, margas y yeso. Los materiales que escupían los volcanes eran ofitas, que tomaban la forma de piel de serpiente cuando se solidificaban. No existe mucho material de la época triásica en Euskal Herria.
Serpentina
Jurásico (180 millones de años). El mar invade las tierras. La mayor parte de Europa queda bajo las aguas. Los materiales de la época jurásica también son escasos; son abundantes, sin embargo, los fósiles de la época, las ammonitas. Al final de la era jurásica, el mar comienza a retroceder y ocurren grandes sedimentaciones.
Ammonite
Cretácico (145-65 millones de años). Muchos parajes de Euskal Herria estaban cubiertos por un cálido mar de poca profundidad, aproximadamente hasta la altura de Gasteiz. Se fueron sedimentando los carbonatos. Ocurrían grandes precipitaciones y estas aguas se llevaban hacia el mar las tierras continentales. Los organismos vivos iban colonizando los fondos marinos. Se formaron entonces las piedras calizas tan abundantes en Euskal Herria. Sin embargo, después, el mar avanzó y retrocedió varias veces más y ésto se tradujo en diferentes formas de sedimentación. De esta época son los hermosos flysh que se pueden observar en la costa de Zumaia.
Flysh de Algorri
Los volcanes marinos formaron estructuras conocidas como los pillow-lava. Al final de la era cretácica desaparecieron muchas especies animales, como los dinosaurios o las ammonitas.
Pillow-lava
Cenozoico (de hace 65 millones hasta la actualidad)
Cuando retrocedieron las aguas, piedras calizas y margas fueron depositándose en las costas de Bizkaia. A pesar de ello, volvieron a inundarse algunos territorios que antes habían estado descubiertos. Los sedimentos calizos se fueron amontonando y algunos seres vivos comenzaron a reproducirse, las algas, por ejemplo. Volvieron a suceder las sedimentaciones tipo flysh. La llanada alavesa surgió de las aguas cuando retrocedio el mar. Algunos territorios de Bizkaia se descubrieron más tarde.
La formación de los Pirineos es el acontecimiento más importante. Los movimientos tectónicos provocaron el plegamiento de los materiales que ya estaban amontonados.
Recursos minerales de Euskal Herria
Es imposible comprender la historia de Euskal Herria sin tener en cuenta la importancia de la minería. Los romanos ya tenían conocimiento de ello. Son testigo de su presencia las minas de Arditurri que se encuentran en Oiartzun, en las faldas de las Peñas de Aia. En el siglo I extraían de allí galena argentífera y la transportaban desde el puerto que se ha descubierto en Irún.
Se han explotado minas en muchos otros lugares de Euskal Herria pero ningún lugar ha tenido la importancia que han tenido las minas de la margen izquierda del río Nervión; concretamente las de La Arboleda, Larreineta y las de los alrededores de Trapagaran. Estos pueblos están en las faldas de los montes de Triano.
En el siglo XI ya había mineros trabajando en esta región, pero fue a partir del siglo XVIII cuando comenzó realmente la explotación. El pueblo de La Arboleda se creó en 1877 como asentamiento minero.
La historia de Euskal Herria ha estado estrechamente ligada al hierro, a pesar de que hoy en día la mayoría de las minas están abandonadas.
Los recursos minerales de Euskal Herria se clasifican de la siguiente manera:
- Materiales metálicos
- Materiales no metálicos
- Materiales energéticos
- Piedras de interés industrial
Los materiales metálicos se han amontonado principalmente en dos fases: en el Paleozoico y en el Bajo-Cretácico. Son del Paleozoico precisamente los materiales de la zona de Peñas de Aia sobre los que hemos hablado antes, así como los de Aldude y los de Cinco Villas. Magnesio, plomo, cinc, flúor y hierro son los que más abundan en estos lugares. Los restos del Cretácico son más abundantes que los del Paleozoico. Las minas de hierro de la zona oeste de Bizkaia se formaron en esta época. También son de la época cretácica las minas de plomo y cinc de Arcentales, Trucíos, Carranza, Mañaria, Atxondo, Aulesti y Berriatu en Bizkaia; de Itziar, Arrasate, Aizkorri, Katabera, Mutiloa, Legorreta, Amezketa y Andoain en Gipuzkoa y de Araitz en Navarra.
Una mina de Gallarta
Hornos para calcinar el mineral de la mina de Katabera en Udana
En cuanto a los materiales no metálicos, son reseñables las magnesitas de Navarra. Se extraen en Asturreta de Eugi y se procesan en Zubiri.
Explotación de magnesita en Eugi
Planta procesadora de magnesita en Zubiri
También en Navarra, en Beriain, Astrain, Biurrun, Undiano, Galar y alrededores existen sales de magnesio y potasio, que han sido explotadas por la empresa Potasas de Navarra.
Así mismo, dentro de los minerales no metálicos, han tenido importancia en Euskal Herria las arcillas utilizadas para la cerámica, las cloritas utilizadas en la fabricación de papel, los yesos y los mármoles.
Las sustancias energéticas no han tenido realmente mucha importancia, ya que los yacimientos no han resultado rentables.
Las piedras de interés industrial se explotan en diversos lugares de Euskal Herria. A continuación os mostramos algunas piedras calizas de uso decorativo:
Piedra caliza roja de Ereño
Piedra caliza negra de Marquina
Piedra caliza gris de Baztán
Piedra caliza gris de Deba
Existen diversas canteras en Euskal Herria de donde se extráe la piedra que se utiliza en la construcción o para producir cemento:
Cantera de Mañaria
Fábrica de Cementos Rezola en Añorga
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