Las dos ciudades del extremo suroriental de China, antiguas colonias británica y portuguesa, respectivamente, pasarán a soberanía china antes de acabar el siglo XX. Hong-Kong fue devuelta en 1997, mientras que Portugal adquirió el compromiso de retomar Macao en 1999. De la importancia de estos dos enclaves da fe un dato: la ciudad de Hong-Kong, con seis millones de habitantes, produce por sí sola una quinta parte del producto interior bruto de toda China.