Desde 1959, en que el Gobierno estadounidense botó el Savannah en el puerto de Camden, Nueva Jersey, la energía nuclear se ha utilizado como medio de propulsión de diversas naves, ya sean embarcaciones de superficie o submarinos. Sobre todo en el ámbito militar, la propulsión nuclear se ha convertido en una de las fuentes de energía más rentable en términos económicos, de potencia y de mantenimiento.