El extremo en punta del pararrayos atrae la descarga eléctrica del rayo y el cable recoge la corriente eléctrica y la canaliza a tierra, sin que afecte a personas, animales u objetos que se encuentren cerca.

Benjamin Franklin (1706-1790) fue, además de un político influyente en el proceso de independencia de los Estados Unidos, un afamado científico e inventor. A él se deben las primeras observaciones experimentales de las tormentas, muchos de los términos hoy usados en electricidad (como conductor o batería) y la invención del pararrayos.