Es bien sabido que al partir un imán se obtienen otros dos imanes con polos norte y sur en sus extremos. Estos polos no se pueden separar; es decir, no existe el monopolo magnético.

Todo imán es, por tanto, un dipolo magnético con un momento magnético característico. A este momento magnético se asocian giros y pares de fuerza de gran importancia en los fenómenos electromagnéticos