Primeros años

Bernardo Estornés
Fuente: Koldo Mitxelena

Tras finalizar los primeros años de enseñanza en Isaba, Estornés terminó los estudios en la Escuela Superior de Comercio. En 1929 visitó Donostia-San Sebastián por primera vez, donde disfrutó de las vacaciones con su familia. En ese periodo acudió a los Cursillos de Verano que ofrecía Eusko Ikaskuntza. Fue allí donde conoció a Angel Apraiz, quien más tarde le asignó un trabajo en la misma organización.

Anteriormente ya había comenzado a redactar en Zaragoza, pero fue en Donostia-San Sebastián donde se abordó completamente con lo que fue la pasión de Estornés: obras relacionadas con la producción de libros como escritor, investigador y editor.

Donostia

Cuando llegó a Donostia-San Sebastián se afilió al Partido Nacionalista Vasco. Tras la relación que hizo con la Junta Directiva de Navarra, decidieron crear la Junta Directiva de Izaba. De esta forma, junto a Goñi, Estornés organizó varios mítines en el valle del Roncal en la época de la República. Aunque era miembro del partido, para llevar a cabo sus trabajos culturales tenía que mantener una cierta autonomía. Es por ello por lo que nunca tomó ningún alto cargo. Al fin y al cabo Estornés Lasa no fue un hombre político, sino un experto de la actividad cultural.

Bernardo Estornés
Fuente: Koldo Mitxelena

Exilio

Estuvo en Francia y Bélgica en el exilio, y se casó en París con Inaxi Zubizarreta. Pero pronto tuvieron que partir hacia Santiago de Chile, y es allí donde nacieron sus hijos Idoia, Garikoitz, Iziar y Amaia. A pesar de estar lejos, en esta familia predominó el euskera.

En los años que pasó en Chile, fundaron un laboratorio de perfume, puesto que huyeron sin dinero. Gracias a este negocio, pudieron permanecer en Chile durante varios años. En 1958 de Chile regresaron a Donostia-San Sebastián.

Sus trabajos

Erronkari (el valle del Roncal), la primera obra de Estornés la fue publicado en 1927, cuando éste era estudiante. Desde entonces no ha parado de divulgar trabajos relacionados con el euskera y las características vascas. Ha publicado más de ochenta publicaciones de muy diferentes clases: poesía, antropología, lenguaje y trabajos de investigación. Son de mencionar los trabajos realizados entorno a la sociología y la etnología. Asimismo, creó e impulsó la Enciclopedia General Ilustrada del País Vasco (hoy en día continua siendo un referente en la producción vasca).

Además de los datos geográficos, históricos y bibliográficos, también suministraba fragmentos relacionados con el arte, las leyendas o modos de vestir. Al trasladarse de Isaba a Donostia-San Sebastián, fundó una academia junto a su hermano para poder publicar libros y artículos. Creó colecciones como Auñamendi, Beñat Idaztiak, Colección Zabalkundea o Historia del País Vasco.

Bernardo Estornés en el lugar de su trabajo
Fuente: Koldo Mitxelena

Redactó varios trabajos en los diarios de aquella época. Por ejemplo, cuando estaba en Chile dirigió el diario Batasuna, y más tarde colaboró en el diario Euzkadi. Por su parte, al ver que apenas existía la producción de libros sobre la historia de Euskal Herria, comenzó a escribir Historia del País Vasco, un libro que reunía información política, antropológica, sociológica y cultural.

Cuando estaba trabajando en Eusko Ikaskuntza, publicó algunos trabajos relacionados con la etnología en la publicación Revista Internacional de los Estudios Vascos, (RIEV). En 1968 publicó el primer volumen de lo que sería su monumental Enciclopedia General Ilustrada del País Vasco. En dicha enciclopedia Estornés reunía tres de sus magníficos trabajos: El Diccionario Enciclopédico , Enciclopedia Sistemática y Eusko Bibliografía. Hoy todavía continúan publicando las últimas letras de ésta.

Bernardo Estornes Lasa, entre Martin ugalde y Agustin Zubikarai el día que les nombraron miembros de Euskaltzaindia.

Personajes contemporáneos

Tuvo la suerte de conocer a personajes de la actividad cultural vasca y el nacionalismo, como es el caso de Lizardi, Lauaxeta, Aitzol, Aranzadi, Azkue, Orixe y otros. Pero gozó de un trato muy especial con Arturo Campion, político nacionalista vasco y escritor, una relación intelectual y personal que duró hasta los últimos años de su vida.

Años más tarde, al fundar su propia imprenta, se relacionó con muchos autores tales como Gabriel Celay o José María Satrustegi.

Premios recibidos

Estornés Lasa nunca fue partidario de los premios. Sin embargo, por el trabajo realizado durante años, le dedicaron muchos galardones con el fin de destacar su obra. Así, en 1992, Eusko Ikaskuntza le entregó el Premio Manuel Lecuona y, en 1992, fue nombrado Académico de Honor de la corporación junto a C. Santamara, M. Ugalde, A. Zubicaray y J.B Etcheberrya.

Cuando Eusko Ikaskuntza le otorgó el premio Manuel Lekuona

Bernardo Estornés Lasa falleció en Donostia-San Sebastián el 10 de agosto de 1999, cuando tenía 92 años.