Producción, distribución y consumo

Para atender las necesidades de las personas, la sociedad tiene que crear bienes, productos, mercancías y servicios que se intercambian o se emplean a su vez para producir nuevos bienes. Esta actividad se denomina producción.

El producto es, pues, el resultado de la actividad económica de una persona, una empresa o un país. Se considera bruto si no se tiene en cuenta ningún otro concepto y neto si se restan los costes necesarios para elaborar ese producto.

Además de su ritmo de producción, la economía de una sociedad depende de los recursos con los que cuenta y de cómo se distribuyen las rentas de esa actividad. La desigual distribución de los recursos genera a su vez un desigual reparto de la riqueza. La globalización ha puesto de manifiesto estas desigualdades en el mundo, como indica el Fondo Monetario Internacional (FMI).

La producción de bienes económicos tiene como objetivo final su consumo por parte de la sociedad, es decir, la adquisición de bienes, con el consiguiente enriquecimiento de los productores. Los criterios que lo determinan son:

• La utilidad del bien.
• La renta del consumidor.

Economía de mercado. Ley de la oferta y la demanda

Todos los agentes económicos de una sociedad se ponen en contacto para intercambiar bienes, servicios o mercancías en el mercado. La economía de mercado es el sistema económico en el que la determinación de los precios es libre y no resulta establecida unilateralmente por ninguna entidad pública o privada.

Funcionamiento del mercado

El funcionamiento del mercado depende de tres variables:

• Oferta
  Está constituida por la cantidad de bienes y servicios que pueden venderse en el mercado a un precio determinado.
• Demanda
  Cantidad de bienes y servicios que los consumidores están dispuestos a adquirir en el mercado. La compra está determinada por el beneficio de obtenerlos, su precio y la renta del consumidor.
• Precio
  Se define mediante la relación entre la oferta de un producto en el mercado en un tiempo determinado y la demanda que por dicho producto manifiestan los consumidores en ese mismo periodo.

Ley de la oferta y la demanda

El mercado se comporta según la ley de la oferta y la demanda:

• El precio sube cuando crece la demanda en relación a la oferta.
• Si aumenta la oferta y no la demanda, los precios bajan.
• Se habla de precio de equilibrio cuando la cantidad demandada de un bien es igual a la que se ofrece de él.

La formación de los precios y el IPC

El precio es la cantidad de dinero dada a cambio de una mercancía o servicio. Expresa el valor de un bien en términos monetarios, ya sea que éste se fije en unidades monetarias, o que se determine según la equivalencia con cualquier otra mercancía que desempeñe el papel de dinero en el intercambio.

Los precios surgen de la interacción entre la oferta y la demanda en el mercado.

El Índice de Precios al Consumo (IPC) o coste de la vida

Es otra forma de denominar al IPC. Se trata de un índice que suele publicarse mensualmente y que se obtiene a partir de una encuesta.

Cada año se lleva a cabo un estudio para conocer la cantidad que los ciudadanos consumen de cada producto (desde pan hasta electricidad o transporte urbano) y sus precios. Después se hace una comparativa de precios, y el índice refleja cuánto han variado los precios de esos bienes y servicios consumidos (cesta de la compra) en cada periodo respecto de los precios que tenían en un año determinado que se llama año base.

El IPC es el principal indicador de la inflación. El INE (Instituto Nacional de Estadística) se encarga de calcular este índice.

Papel de los poderes públicos en la economía. Regulación, orientación y fiscalidad

El sector público es un agente decisivo en la economía por los papeles que desempeña: cobra impuestos, que son su fuente de ingresos; y realiza gastos en beneficio de la ciudadanía en forma de carreteras, aeropuertos, colegios, seguridad y servicios de salud, entre otros.

Funciones del sector público

• Asignación de recursos.
• Utilización eficaz de los recursos.
• Estabilización económica.
• Distribución de la renta.
• Desarrollo económico.

El sector público regula determinadas actividades, los precios de los bienes de primera necesidad y los mercados con leyes y decretos. Cuando el sector público regula en exceso la economía se habla de intervencionismo.

Los ingresos fiscales, procedentes de impuestos o emisión de deuda pública, y los gastos, componen el presupuesto del sector público.

Impuestos directos e indirectos. El IVA

Los impuestos son sumas de dinero que la Administración recauda para financiar los gastos públicos.

Euskadi posee un régimen tributario propio con capacidad normativa y de gestión. La competencia tributaria reside en las Haciendas Forales de sus tres Territorios Históricos, Alava, Bizkaia y Gipuzkoa. Pero la coordinación y armonización del régimen fiscal corresponde al Parlamento Vasco.

Impuestos directos e indirectos

Se diferencian en función de qué bienes o servicios graven.

• Impuestos directos. Se aplican sobre las fuentes de ingresos de personas físicas o jurídicas concretas. Son impuestos progresivos y se aplican sobre:
  • Los salarios, a través del Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas (IRPF).
  • Los beneficios de las empresas, mediante el Impuesto sobre Sociedades.
  • Patrimonio: viviendas, acciones.
  • Sucesiones: herencias y donaciones.
• Impuestos indirectos. Se aplican sobre el consumo, las ventas y el comercio exterior. Las dos grandes figuras tributarias, el IVA y los Impuestos Especiales, están armonizadas para el conjunto de la Unión Europea.

El IVA

El Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) es un gravamen indirecto sobre el consumo. Lo pagamos en cada uno de los bienes y servicios que disfrutamos. La carga impositiva es mayor o menor dependiendo del grado de necesidad de ese producto. Por ejemplo; un CD (16%) tiene un gravamen mayor que una vivienda (7%), el pan u otros bienes de primera necesidad (4%). Algunos productos como el tabaco o el alcohol tienen impuestos especiales por considerarse que su consumo es nocivo.

Magnitudes macroeconómicas. El PIB y la renta per cápita

Un país sabe cuál es el estado de su economía a través de las magnitudes y los indicadores macroeconómicos.

Millones y millones de datos agregados de familias, empresas, mercados y del propio sector público componen una fotografía que, comparada con la de años anteriores, sirve a un país para conocer cómo evoluciona su economía.

El Producto Interior Bruto (PIB)

El PIB destaca como la magnitud que aporta una información más directa acerca de la evolución en la actividad económica de un país. El PIB se obtiene a partir de la suma de los ingresos recibidos por los factores de producción de un país durante un periodo determinado, y se expresa en términos monetarios como euros o dólares.

La renta per cápita

La renta per cápita es el promedio de la renta generada en un país por cada persona. Es un indicador del nivel de vida. Se calcula dividiendo la renta total de la economía por la cantidad de habitantes del país y es una manera de orientar acerca de la distribución general de la riqueza de un país o una región comparada con otros.

Evolución del PIB y el IPC en Euskadi

El Producto Interior Bruto (PIB)

En los últimos veinticinco años, la situación económica de Euskadi ha sufrido una profunda transformación. Se ha pasado de una economía industrial a una economía de servicios.

En 1975, con una población de 2.075.000 habitantes, el Producto Interior Bruto generado era de unos 3 billones de pesetas (18.030 millones de euros), procedentes principalmente de la industria, que daba ocupación a más del 50% de la población activa.

Veinticinco años después y con una población parecida, el PIB casi se ha duplicado, alcanzando los 5,8 billones de pesetas (34.859 millones de euros) principalmente por el incremento del sector servicios, que ocupa al 60% de la población activa.

Evolución de los precios (IPC)

En cuanto al Índice de Precios al Consumo, la evolución seguida en los últimos veinte años es muy pareja a la del Estado español. De una tasa interanual del 14,98% en 1981 (14,43% para el Estado español), se ha pasado a una tasa del 3,70% en febrero del 2003 (3,80% para el Estado español).

El rasgo más destacado en la evolución de esta variable es el paulatino descenso en el aumento de la tasa del IPC, como consecuencia de las políticas de contención de la inflación, alcanzando su nivel más bajo en febrero de 1998 (tasa interanual de 1,86%) para subir posteriormente y estabilizarse en torno al 3% o 4% anual.