La molécula de ADN es una hélice dextrógira, es decir, está enroscada en el sentido de las agujas del reloj. Es un sistema universal; un triplete de letras codifica siempre el mismo aminoácido, tanto en el código genético de una bacteria como en el de una col, un cerdo o un ser humano. Si estirásemos el ADN de todas las células del cuerpo humano y las situásemos una tras otra cubriríamos la distancia que existe entre la Tierra y la Luna (más de 700.000 kilómetros).