Se marchó a París y estableció su residencia allí hasta 1940. Entró a formar parte del grupo de pintores y escritores surrealistas de París y en aquella época pintó algunas de las obras que posteriormente le convertirían en uno de los mayores exponentes del surrealismo: El gran masturbador o La persistencia de la memoria, por ejemplo.

La persistencia de la memoria, 1931

En 1929 conoció a la joven rusa Helena Diakonova, más conocida como Gala, que será a partir de entonces su amante, esposa y musa. Gala influirá en la obra posterior del pintor, ya que su figura aparece en más de cincuenta cuadros de Dalí.

Ese mismo año Salvador Dalí se adhirió al movimiento surrealista y ejerció una gran influencia sobre ellos. Basándose en las teorías del fundador del psicoanálisis Sigmund Freud, Dalí desarrolló un nuevo mecanismo de investigación: el método paranóico-crítico. Este método basado en el transtorno mental de la paranoia, tenía como fin capturar, examinar y representar las fantasías del subconsciente; a través de esas fotografías del inconsciente descubría, de alguna manera, la verdad que permanece latente en nuestro interior.

Cuando comienza la II Guerra Mundial, Dalí se marcha a Estados Unidos, donde arrasará con su obra realista y onírica. Fusionó diferentes ámbitos del arte: cine, teatro, ópera, ballet, etc. Durante aquella época realizó obras importantes como Leda atómica, La Madonna de Portlligart o Autorretrato blando con beicon frito. En 1948, una vez finalizada la II Guerra Mundial, regresa a España.

Leda atómica, 1949

Representación de lo onírico

Dalí utilizaba colores brillantes con el fin de crear una atmósfera cristalina en sus obras. Es visible la influencia de Brueghel y El Bosco y su pasión por las figuras aterradoras, sádicas y eróticas.

La simbología y la fantasía son clave en el modo de expresión de Dalí. Sus cuadros reflejan elementos muy dispares, combinaciones absurdas, creadas o retocadas, sumergiendo al espectador en el mundo onírico.

Utiliza una técnica muy cuidada, casi hasta el punto de alcanzar el realismo fotográfico; los volúmenes y las texturas de sus cuadros incitan al tacto. Dalí, sin embargo, no busca efectos estéticos sino efectos psicológicos. Algo que también se ve con claridad en los títulos de sus cuadros, como por ejemplo Hombre invisible o Autorretrato blando.

Colaborando con Buñuel

En sus comienzos, Dalí mostró gran interés por el cine, que comenzaba a dar sus primeros pasos. En colaboración con Luis Buñuel, compañero de la Residencia de Estudiantes, realizó dos filmes surrealistas, Un perro andaluz (1929) y La edad de oro (1939). Así mismo, mostró gran talento en muchos otros ámbitos artísticos tales como la escenografía, el diseño de moda y publicitario y la creación de joyas de oro y piedras preciosas. También escribió diversas obras literarias ilustradas por él mismo, de las cuales la más destacable es su autobiografía: Vida secreta de Salvador Dalí (1942).

La vida privada de Dalí también era el claro reflejo de su arte; sus comportamientos excéntricos provocaron grandes polémicas. Nadie niega su increíble talento artístico, pero sus enemigos aseguran que malgastó sus facultades a cambio de publicidad y dinero. En cambio, según sus defensores, Dalí ha sido el artista que mejor ha representado el subconsciente. Salvador Dalí se consideraba a sí mismo como uno de los artistas más sublimes de su época y tomó para sí varios títulos, por ejemplo, «divino».

Últimos años

Desde la década de 1950, religión, historia y ciencia serán los temas más habituales en las obras de Dalí, gran parte de ellas realizados en grandes formatos. Cristo de San Juan de la Cruz, Galatea de las esferas o La última cena, por ejemplo.

Durante la década de 1970, Dalí creó e inauguró el Teatro-Museo Dalí en Figueres, su ciudad natal, donde se recoge una importante colección de su obra, desde sus inicios en el movimiento surrealista hasta los cuadros pintados en los últimos años de su vida. En 1982 muere Gala y Dalí se retira al Palacio de Púbol. En 1989, Eugenio Salvador Dalí muere en Figueres.

Teatro-Museo Dalí, Figueres