La llegada de los nazis al poder impuso un férreo control sobre las manifestaciones artísticas, en un intento de eliminar aquellas que, para las autoridades e ideólogos del nacionalsocialismo, eran incompatibles con el nuevo Estado. De esta forma fueron retiradas y confiscadas de museos y colecciones privadas obras de Picasso, Klee, Ernst o Grosz. La obra de estos artistas fue calificada como "arte degenerado", y, como tal, prohibida y perseguida.