Afrikan mila eta hirurehun hizkuntza hitz egiten badituzte ere, horietako hirurogeita bostek baino ez dute milioi bat hiztun baino gehiago; hori dela eta, lingua franca ugari daude.

Hizkuntza familia nagusiak honako hauek dira: hizkuntza semitikoak (arabiera, hebreera eta desagertu egin ziren Mesopotamiako hizkuntzak), nilo-sahararra, nigeriar-kongoarra eta familia josiarra.