Propietate fisiko eta kimiko guztiak kontserbatzen dituen substantzia baten zatirik txikiena molekula da; mota bereko atomoez osatuta egon daiteke, elementuen kasuan adibidez, edo atomo desberdinez, konposatuen kasuan. Esate baterako, sodio kloruroa (NaCl) konposatu bat da eta osagai gisa sodioa eta kloroa ditu. Sodio kloruro molekula bat sodio atomo batek eta kloro atomo batek osatuko dute beti, hau da, proportzioa konstante bat dutela.